郤克自盡的消息，如同深冬的一聲驚雷，短暫地震撼了新絳之後，迅速被一種更為複雜的沉默所取代。郤氏府邸被查封，家產抄沒，其黨羽或被下獄、或被流放、或作鳥散。昔日煊赫無比的門庭，幾日間便門可羅雀，朱門上的封條在寒風中瑟瑟作響，了權力更迭最冰冷的註腳。市井間的議論也從最初的激憤，逐漸轉為竊竊私語，話題的核心，悄然轉向了那位剛剛擺、重獲自由的趙朔。

趙府的門前，甲士雖已撤離，但來往之人的目卻比以往任何時候都要集和複雜。有前來探視、示好的中下層吏和故舊；有遠遠觀、神敬畏的尋常百姓；也有藏在角落，目沉、不知所屬的窺探者。趙朔一律以“初愈，尚需靜養”為由，閉門謝客，只讓趙忠出面，禮節地接待了幾位實在無法推卻的訪客，如韓厥、魏顒等人。

府，氣氛卻並非如外界想象的那般揚眉吐氣，反而着一審慎的凝重。

書房，炭火噼啪。趙朔、韓厥、魏顒三人圍坐。范鞅肅立一旁，他已從司寇衙門“配合調查”中，證移完畢，其本人及部下行為被認定為“護衛證、抵抗匪襲”，並無過失。

“……郤克已死，其黨羽星散，朝中為之一清。”韓厥首先開口，語氣帶着欣，卻也有一不易察覺的憂慮，“只是，經此一事，君上心中……恐怕對卿族權柄過重，更為忌憚了。”

魏顒冷哼一聲，他傷勢未痊癒，臉還有些蒼白，但眼神銳利如昔：“忌憚？若非郤克這等賊步步，構陷忠良，主上又何須忍至此，直至生死關頭才力一搏？君上若明智，當知誰是真正的禍患，誰又是被迫自保的忠臣！”

趙朔端起溫熱的茶湯，輕輕吹了吹，澹澹道：“君心似海，豈是臣子可以妄測。郤克伏法，是他罪有應得。我等所為，不過是求存，並揭佞，還朝堂以清明。至於其他……非我所求，亦非當前首要。”

他看向韓厥：“韓兄，欒書那邊，近日有何向？”

韓厥沉道：“欒中軍自郤克倒台後，行事愈發沉穩低調。在朝議中，多持重公允之言，對主上……似乎也並無明顯敵意，甚至在某些場合，還委婉地提及主上蒙構陷、忍辱負重。但他也多次強調‘國法綱紀’、‘君臣之分’，言語間，似在提醒各方，包括君上，勿使權柄再如郤克般集中於某一家族之手。”他頓了頓，“依我看，欒書意在平衡。他樂見郤克倒台，但也絕不希主上藉此事勢力過度膨脹，打破現有的朝局。他可能會為……新的制約。”

魏顒皺眉：“欒書老謀深算，善於借勢。如今郤克已去，朝中能與主上抗衡者，唯他而已。他若存心制衡，恐怕……”

趙朔微微點頭：“欒書之慮，亦是常。經此大變，君上必然也會重新審視對卿族的倚重與防範。我等此時，不宜張揚，更不宜有任何授人以柄之舉。邯鄲那邊，趙午需更加謹慎，安地方，整肅部，絕不能再出任何紕。新絳這邊，府中一切用度從簡，約束下人，謹言慎行。”

他放下茶碗，目掃過眾人：“當務之急，是穩住局面，讓君上看到，我趙朔、我趙氏，絕非郤克那般跋扈貪婪、圖謀不軌之徒。我們是歷經誣陷而忠貞不改的臣子，是維護晉國利益、尊奉君上的力量。唯有如此，方能在這波譎雲詭的朝堂中，真正站穩腳跟，圖謀長遠。”

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