在“敢死營”不計傷亡的瘋狂衝擊下，昭關一因連日轟擊而變得脆弱的城牆終於坍塌了一段。楚軍發出震天的歡呼，如同決堤的洪水般從缺口湧。

關展開了更為殘酷的巷戰。越軍殘部在靈姑浮帶領下，依託街壘房屋節節抵抗，戰至最後一兵一卒。靈姑浮本人被數十創，力戰而亡。

當夕的餘暉將昭關染一片凄厲的紅時，楚軍的旗幟終於上了關樓。昭關，陷落了。

然而，站在關樓之上，看着關關外漫山遍野的楚軍和奄奄一息的傷兵，子反臉上沒有毫喜悅。這一戰，楚軍雖然攻克了雄關，但付出的代價遠超預期，銳士卒折損近萬，士氣也因慘重的傷亡而到沉重打擊。這更像是一場慘勝，甚至可以說是“敗勝”。楚軍的鋒刃，在昭關這塊骨頭上，被狠狠銼去了一截。

昭關失陷，靈姑浮戰死的消息傳回會稽，舉國震恐。越國朝廷上下，一片絕哀嚎。最後的屏障已失，楚軍兵鋒直指國都，越國似乎已經到了亡國的邊緣。

然而，越王勾踐在最初的驚恐之後，反而顯出一種極致的冷靜，或者說，是一種陷絕境的瘋狂。他下令焚燒所有通往會稽道路上可能資敵的資，實行徹底的焦土政策。同時，他將國都所有能拿得武的人，無論老，全部編軍隊，發誓要與楚軍巷戰到底，與國同殉。

“楚人想要寡人的命，寡人也要崩掉他滿口牙！”勾踐對着惶惶不安的群臣嘶吼，眼中燃燒着野般的芒，“傳令下去，集結所有兵力，於會稽城外‘槜李’之地，與楚軍決一死戰！此戰，有進無退！”

他選擇了當年擊敗吳王闔閭的舊戰場作為最終決戰之地，希能喚起一勝利的記憶，做最後的困之鬥。越國的命運，已然懸於一線。

“安居”島上，昭關戰的詳細戰報迅速送達。

“子反慘勝，兵力折損，銳氣挫。勾踐困守會稽，作最後一搏。”弟子總結道，語氣中帶着一張，“先生，我們是否該出手了？若越國此刻滅亡，恐非我等所願。”

范蠡站在海圖前，目沉靜。他手指輕輕劃過會稽的位置，又指向楚國江東的後方。

“是時候了。”范蠡終於開口，“但並非直接援助勾踐。他現在如同傷的瘋虎，任何直接的幫助都可能被他反噬。我們要做的，是給追擊的楚軍製造麻煩，延緩其兵鋒，為勾踐爭取息和……犯錯的時間。”

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