盛夏的烈日，將江東的山石炙烤得滾燙。楚國大司馬子反心編織的羅網終於徹底收，決定的時刻到來。昭關，這座浸了兩國鮮與仇恨的雄關，迎來了它命運中最慘烈的一役。

晉國新絳，趙朔因北疆之功聲正隆，但朝堂下的暗流並未平息。郤克不甘心權力旁落，開始從其他方向尋找趙朔的破綻。

這一日，朝會之上，郤克再次出列，此次目標卻非趙朔本人，而是其麾下大將，西河守魏顒。

“君上，臣聞西河守魏顒，自去歲失機後，雖經整飭，然其麾下‘武卒’，驕悍之氣日盛。近日更聞，有‘武卒’軍在市井與人衝突，竟公然宣稱‘只知趙氏，不聞公室’！此等狂言，駭人聽聞，若長此以往，恐非國家之福！”郤克言辭懇切，面憂。

此言一出，滿殿嘩然。這已不僅僅是彈劾魏顒治軍不嚴，更是直指趙朔養兵自重，其心可誅。

趙朔面一沉，出列辯駁：“君上明鑒！西河將士浴戰，保境安民，方有今日之安定。個別軍士酒後狂言，豈可代表全軍？魏顒治軍嚴謹，此事若查實，必按軍法嚴懲不貸！然郤大夫以此捕風捉影之事，妄加揣測，搖軍心，不知是何用意？”

“是否是捕風捉影，趙孟心中自知！”郤克毫不退讓，“‘武卒’乃國之利，如今卻幾趙氏私兵，此乃朝野皆知之事！趙孟若心中無私，何不將‘武卒’調防，由朝廷另派大將統領，以安眾人之心？”

這正是趙朔的底線所在。西河“武卒”是他權力的重要基石，絕不可能輕易出。雙方再次在朝堂上針鋒相對，氣氛張。

晉景公看着殿下爭執的兩位重臣，頭痛不已。他既忌憚趙朔兵權過重，又需要趙朔的能力來維持國家穩定，尤其是北疆未完全平定的況下。最終，他只能再次和稀泥：“此事容後再議。魏顒治軍之事，着趙卿嚴查，務必整肅軍紀。退朝！”

朝會不歡而散。郤克雖未達到直接剝奪趙朔兵權的目的，但卻功地將“趙氏私兵”的疑慮再次植了晉景公和眾多朝臣心中。新絳的暗鬥，因及核心利益而變得更加尖銳。

楚國江東，昭關之下。

戰鼓聲震天地，如同死神的咆哮。子反心準備的的總攻開始了。數以萬計的楚軍，如同水般，一波接一波地湧向昭關高大的城牆。

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