上文中各國於暗的礪刃與織網，在第一百四十章以一種超越刀兵、卻又與國運息息相關的形式顯現出來——一場圍繞糧食、鹽鐵與貨幣的無形戰爭，在范蠡的主導下，悄然拉開了序幕，其影響深遠，不亞於一場傾國之戰。

臨淄，鴟夷子皮的府邸深，已儼然為一個運作的報與商業中樞。范蠡站在一幅巨大的、標註着各國產、糧價、漕運路線的牛皮地圖前，目銳利如昔，只是了幾分廟堂的殺伐氣，多了幾分商海的縝與冷酷。

“主公，據各地傳回的消息，楚國去年雖在陳蔡等地徵收重賦，但其核心腹地江漢平原，去歲雨水沛，糧粟充盈，糧價平穩。越國則因連年大興土木、擴軍備戰，吳地又時有，姑蘇糧價已比去歲同期上漲三。晉國河東之地今歲有旱象，趙朔正秘從秦國購糧……” 心腹夥計詳細稟報着。

范蠡靜靜聽着，手指在地圖上緩緩移，最終點在了一個關鍵的位置——淮水流域。

“楚國產糧，多在江漢。然其供應中原駐軍及陳、蔡等附庸，多依賴淮北之地的補充。若能擾淮北糧市，則楚軍前線糧秣必影響，其價昂則民怨生，軍心亦可能浮。”他沉道，“而越國……勾踐窮兵黷武，國庫消耗巨大，其賴以維持的，無非是吳越之地的積累和與齊國的盟約通道。”

一個大膽而驚人的計劃在他腦中型。他並非要直接資助某一國，而是要利用經濟規律，同時削弱楚、越這兩個潛在的巨大威脅，並為齊國，也為自己，攫取最大的利益。

他開始了布局：

首先，他利用自己龐大的資金和商業網絡，派出手下幹的商人，攜帶巨量齊國的“刀幣”和易於儲存的珍寶，秘進楚國淮北地區。他們並不張揚，而是分散行，以略高於市價的價格，悄然且持續地收購市面上流通的糧食。同時，散布“今歲氣候有異，或將歉收”、“楚國增軍糧儲備”等真偽難辨的消息，製造恐慌緒，引導民間囤積。

其次，他通過田文子等齊國權貴的渠道，以“穩定盟國、共抗強楚”為名，向越國出售糧食和部分青銅。但價格，卻並非盟友價，而是遠高於市價。他料定勾踐為了維持軍備和穩定，即便痛，也不得不接。同時，他要求越國以黃金、珍珠、犀角等通貨，或者以其控制的吳地部分港口關稅作為抵押支付。

起初，楚國的淮北地方員並未在意市面上的糧價波。然而，隨着時間的推移，他們驚恐地發現，糧價如同韁的野馬，開始持續、快速地攀升。那些手持巨資的神秘商人似乎無不在，卻又抓不住把柄。民間開始恐慌搶購，富戶圍積居奇，普通百姓苦不迭。

“定有商作祟！”地方上報郢都。

楚莊王和孫叔敖接到奏報，高度重視。他們立刻下令嚴查，並嘗試從江漢地區調糧平抑淮北糧價。然而，漕運需要時間，而恐慌緒一旦形，便難以迅速平息。淮北地區的糧價高漲，不僅影響了當地民生，更直接增加了楚國在中原前線軍隊的後勤本和補給難度。楚國的國力雖厚，但這種無聲的消耗，比一場小規模戰役的損失更令人頭疼。

。手棘的有未所前了到也，尹令的稱着謀智以位這讓，爭戰的煙硝有沒場這。了斷便，裡那人商的秘詭行、明不歷來些那了到索線但，力勢他其的國過疑懷至甚，國齊過疑懷也，國晉過疑懷他。手黑有必後背，波場市的單簡非並這到覺地銳敏敖叔孫