黑暗通道向前延，曲折幽深，唯有四人的腳步與重的呼吸，伴隨着遠那規律而沉悶的“咔噠”機械聲，打破死寂。空氣中那微弱的、源自雲澈的墟沌本源氣息，如同風中殘燭，時時現，卻始終指向更深。

調息片刻，四人勉強恢復了一行力，但神魂深殘留的“心魔幻”衝擊與之前對抗威的消耗，依舊讓他們如同大病初癒，腳步虛浮。尤其是辰，時空之力的枯竭讓他幾乎失去了對空間最基本的知與控能力，只能像個普通修士般依靠目力與直覺前進。

“這鬼地方，到底有多大？”岩罡低聲嘟囔，一拳砸在旁邊鏽蝕的金屬管壁上，發出沉悶的迴響。他的力量依舊恐怖，但那管壁似乎異常堅固，只留下一個淺淺的凹痕。“覺像是闖進了一個被廢棄了億萬年的鐵疙瘩肚子里。”

幽蓮指尖捻着一縷從破損線纜中剝離出的、閃爍着暗藍微的能量結晶碎屑，紫眸中充滿困與凝重：“這些造的風格和技系……完全陌生。能量迴路的設計，材料的分子結構，都迥異於我們已知的任何文明，包括科技聖堂。而且……年代久遠到難以估量，殘留的能量卻依舊保持着一定的‘活’，彷彿這套系統並未完全‘死亡’，只是進了某種……極低功耗的‘休眠’或‘待機’狀態。”

“待機？”慕傾雪蹙眉，“你是說，這片廢墟，可能還在……‘運行’？”

“無法確定，但可能不小。”幽蓮點頭，“那規律的‘咔噠’聲，還有空氣中無不在的、極低頻的能量脈……都像是一種維持最低限度運轉的徵兆。或許……我們之前遇到的那些‘心魔幻’之力，也是這套‘運行’系統中的一部分？某種……防或篩選機制？”

這個推測讓幾人心中一凜。如果那能輕易不朽心神的恐怖力量，都只是這廢墟“防系統”的一部分，那麼這廢墟的全盛時期，以及其建造者或掌控者，該是何等可怕的存在？

前行約莫一炷香時間，通道前方再次出現岔路。一條繼續向下，坡度更陡，約傳來水流沖刷金屬的細微聲響；另一條則水平延，盡頭約有暗紅的、不穩定的芒閃爍。

雲澈殘留的氣息，在此變得更加混微弱，似乎同時指向了兩個方向，難以分辨主次。

“分頭？”岩罡看向慕傾雪。

慕傾雪搖頭：“不可。此地詭異兇險遠超預計，我們狀態太差，分開無異於自尋死路。”閉上眼，再次仔細應。霜華劍意與同心玉的共鳴在此地到嚴重干擾，但對雲澈氣息的悉，讓最終鎖定了水平通道方向——那裡的氣息雖然更弱，但似乎夾雜着一……焦急與決絕的緒殘留？

“走這邊。”指向水平通道。

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