武德四年的長安初雪，來得比往年都要早，雪下得時間也比較長。細碎的雪花尚未積攢勢，只是懶洋洋地飄灑着，落在天策府新覆的琉璃瓦上，旋即化作不易察覺的痕，將這座因殊寵而備矚目的府邸，襯得愈發幽深肅穆。

西苑文學館的窗紙出通宵達旦的燭，映照着雪影，恍若虛浮的金箔；而與之相隔數重庭院的東院，兵曹參軍值房，卻只孤零零地點着一盞油燈。只見杜如晦擱下筆，對着面前那紙墨跡未乾的調令出神。陝州長史，正五品上，由王府屬外放為州郡佐貳，品秩確然是升遷了，可這背後的意味，卻如同窗外的天氣，着浸骨的寒意。

“陝州長史，位置不低，看來朝廷是用心良苦了。”一個平和的聲音自門外響起，房玄齡不知何時已立在門邊，肩頭的大氅上落滿了細的雪花。他緩步走近，炭火的暖意混着室外帶來的清冷，一同瀰漫開來。他並未去看杜如晦的臉，只是出修長的手指，在那調令末尾鮮紅的吏部朱印上輕輕一點，指尖彷彿被那紅燙了一下，隨即收回袖中，“從秦王府兵曹參軍，到陝州長史，明面上是擢升，實則……”

“調虎離山。”杜如晦接口道，聲音平靜得如同結了冰的湖面，不起一波瀾。他起，徑直走到北窗前，吱呀一聲推開窗扇，凜冽的北風頓時湧，將滿室的沉悶與暖意卷散。遠，承天門方向傳來低沉而規律的宵鼓聲，一聲聲，敲在長安寂靜的初雪之夜，也敲在有心人的心頭。

幾乎與此同時，太極宮深兩儀殿，地龍燒得暖意如春。李淵拈起一枚溫潤的黑玉棋子，沉片刻，輕輕落在楸木棋盤上。對面侍坐的裴寂，目隨着那棋子落下，捻須笑道：“陛下這步棋，走得妙極。既全了兄弟友之，又顧全了朝廷用人的統，可謂兩全。”

皇帝的目卻似乎有些飄忽，越過棋盤，掃向殿外紛揚的雪花，像是隨口問道：“秦王府近日，可還安靜？”

裴寂執棋的手微微一頓，旋即恢復自然，呵呵一笑：“天策府開衙建製備榮寵，秦王殿下自是念天恩，閉門謝客，專心文學館之事，甚是安靜。”

李淵“嗯”了一聲，不再言語，只將目重新投回棋盤，殿只剩棋子輕叩的脆響。

而這安靜的表面下，波瀾正在暗涌。雪夜中的天策府書房，炭盆燒得正旺，李世民卻覺得一無名火直衝頂門。他將一疊文書重重摔在紫檀木大案上，紙張散落開來，墨字朱印，刺眼得很。“半月之！連調我七名屬！房玄齡，杜如晦，程知節……這是要拆我的台，還是要絕我的臂膀？！”他猛地轉，看向剛從參軍值房歸來、靜立一旁，眉宇間同樣凝着憂的房玄齡，“房先生，你素來多智，你說說，這究竟是何意？”

房玄齡躬，默默將散落的調令一一拾起，在案上細心平褶皺，作不疾不徐。“大王明鑒，”他開口，聲音依舊沉穩，“其他人調離，雖傷筋骨，尚可覓才補缺。唯獨……杜如晦杜克明……”他刻意停頓，抬眼直視李世民，目灼灼，“此人有經天緯地之才，堪為帝王之師佐。若大王之志，僅在安富貴，則放他離去亦無不可；若大王志在天下，匡扶社稷，拯民於水火，則此人，非留不可！”

“王佐之才”四字，如同驚雷，在李世民耳畔炸響。他瞳孔驟然收，眼前瞬間閃過虎牢關大戰前夜的景：軍帳中燈火通明，各路將領為二十萬大軍的糧草調度爭得面紅耳赤，是杜如晦，那個平日沉默寡言、面容清癯的參軍，在紛中起，僅憑几算籌，半炷香的功夫，便將紛繁複雜的糧道、民夫、消耗厘得一清二楚，條分縷析，分毫不差。那時帳外月清冷，照在他平靜無波的臉上，竟有種悉一切、料事如神的彩。是啊，王佐之才！豈能任其流於外郡，為他所用，甚至為他人所用？

“備馬！即刻宮！”李世民抓起搭在屏風上的狐裘大氅，聲音因激而有些嘶啞。但他腳步剛邁出兩步，卻又驟然停住，深吸一口氣，下中翻湧的緒，沉聲道：“不，此時宮，徒惹猜疑。先去杜府，我要親自見見克明。”

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