日子安穩了沒幾天，兒突然開始嗜睡，吃不下東西，手背上的黃花印子卻越來越亮，像顆浸了油的星。竹安往灶膛里添柴時，見灰燼里浮着些碎影，像個蜷的嬰兒，正隨着火苗輕輕。

“是孩子在長影。”太爺爺的聲音從魂珠里鑽出來，珠的裂已經快合上了，“凈脈人的孩子，影得在地脈氣里泡夠百日，出生時才能帶着守脈的鈴。”

竹安往兒的枕頭裡塞了把影冢旁的土，土剛到枕套，就滲出些銀線，在枕頭上綉出串小銅鈴，鈴口都對着兒的小腹，像在給孩子唱搖籃曲。夜裡，他常聽見枕頭上的鈴發出極輕的響，兒睡得格外安穩，角總掛着笑。

這天半夜，兒突然驚醒，說肚子疼。竹安剛要去啞姑（村裡唯一的穩婆），就見窗紙上投出個巨大的影子，像條張着的蛇，正往屋裡鑽。影子過，桌上的銅鈴突然“叮鈴”響了，兒手背上的黃花印子發出強，把影子在窗外，不得進來。

“是地脈里的‘蝕脈蛇’！”竹安認出那影子是地脈深的邪，專吃剛出生的守脈嬰，“太爺爺，咋辦？”

魂珠突然滾到兒手邊，珠裂開的裡飄出縷魂息，是的樣子，正往兒小腹上撒着什麼，是窗台上的小黃花，花瓣落在印子上，立刻化道紅，把蝕脈蛇的影子燙得嗷嗷。

“別怕，有在。”的聲音輕輕的，魂息往窗外飄，蝕脈蛇的影子突然了團，被紅裹着往地脈眼裡鑽，“這蛇怕凈脈人的骨，你倆的影纏在一起，它傷不了孩子。”

的魂息沒地脈眼時，竹安聽見地脈深傳來聲極響的鈴，震得窗紙都在。兒的肚子疼突然輕了，小腹上的鈴形印子亮了亮，像在跟他說“沒事了”。

天亮時，啞姑提着藥箱來，號過脈後對着竹安笑，指了指兒的肚子，又指了指天上的太，嚨里發出“嗚嗚”的聲——孩子快生了，就在午時。

竹安往祠堂跑，想取留下的銀簪給孩子當護符，剛到供桌前，就見桌下的暗格里閃着。打開一看，是個紅布包，裡面裹着三件小裳，每件都綉着鈴形圖案，針腳和的一模一樣，只是尺寸極小，像是給剛出生的嬰孩準備的。布包里還着張黃紙，是的字跡：“孫媳若生囡囡，便念婉；若生小子，便憶安，都得帶着鈴形鎖，護他們周全。”

午時的鐘聲剛響，兒的痛呼聲突然變了調，接着便傳來聲響亮的啼哭，像銅鈴撞在玉石上，清越得很。竹安衝進屋裡，啞姑抱着個紅通通的小嬰孩，眉眼像極瞭兒，眉心亮着個極小的鈴形印子，和他左眼的印記一模一樣。

“是個丫頭。”啞姑笑着把孩子遞過來，手背上的黃花印子蹭了蹭嬰孩的臉，嬰孩突然抓住竹安的手指，小拳頭攥得的，眼裡映着他的影子，影子左眼的銅鈴正對着眉心的印子，發出“叮”的輕響。

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