暮如，運河兩岸的蘆葦盪在晚風中沙沙作響。

水賊們前赴後繼地往上涌，刀劍相撞的聲音、慘聲、落水聲、船工們的吆喝聲混一片，在運河上回。

妙玉、石三妹、顧憐兒，帶着二十個天音閣的孩，藏在船艙里。

船艙燭火未點，只有從窗裡進來的幾縷殘，映得孩們臉上明暗不定。

妙玉端坐在艙門口，口中默念經文，彷彿外面的廝殺只是微風吹過。

顧憐兒心中慌，但臉上仍出笑容，不住寬着大家。

石三妹從窗中看着外面的廝殺，眼中放，躍躍試。整個人像一頭聞到了腥味的小獵豹，微微前傾，隨時準備彈出去。

妙玉輕輕地拍了肩頭一下，淡淡道：“公子不讓我們出去，自然有他的道理。”

“嗯。”石三妹強住躍出去的衝，心裡卻似有小貓在不停地抓撓着。咬住下，眼睛仍死死盯着窗外。

外面，柳湘蓮獨立船頭，手中一對鴛鴦劍泛着清冷的寒，袂被河風吹得獵獵作響。

他劍法凌厲，一劍一個，劍劍封，殺得水賊們無人敢靠近。

有柳湘蓮在前面頂着，榮國府的護衛和小廝們也漸漸穩住了陣腳。雖然開始時手忙腳，但見了之後，膽子也壯了起來。三四人一組，互相照應，越打越順手。

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