賈瑛的形如離弦之箭般，掠過運河岸堤旁的青草樹枝。不一時，已沿着運河向北行了五十多里。

運河的水面在黯淡的月下忽然變得開闊起來，右岸出一大片河灣。

河灣里的蘆葦長得比人還高，匝匝的葦稈在夜風中輕輕搖曳，如同一片靜謐幽深的迷宮。

賈瑛放慢腳步，躡足潛蹤，沿着河灣曲折的邊緣，繞了大半圈。

但見這個河灣比遠看時更為遼闊，形如一淺淺的湖泊，其中蘆葦叢生，水網錯。

賈瑛藉著月仔細觀，只見葦叢深的暗影里，出幾點跳的火。

他怕打草驚蛇，便尋了一蘆葦稀疏的暗，無聲無息地冰涼的河水中。

元化真氣為他提供源源不斷的息，使他如同一尾大魚，悠然在水裡游來游去。

游近那火映照的水域，他過清澈的河水向上去，發現那裡有一片水中小島。

小島中央，點着幾堆篝火，一群漢子正在那裡喝酒，猜拳行令、吹牛罵娘之聲，過水麵傳來。

島嶼邊緣，黑地停泊着各式船隻。賈瑛略一數，竟有三十多條船。

這些船大小不一，形態各異。有窄長的快艇，有寬底的貨船。

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……