火車在廣袤的華夏大地上鏗鏘前行，窗外的景如同緩緩展開的畫卷，從西北的蒼涼壯闊，逐漸過渡到中南地區的丘陵起伏，綠意漸濃。溫潤的空氣取代了沙漠的乾燥，預示着他們正在接近那片神秘的土地——湘西。

車廂，氣氛卻並不完全輕鬆。王胖子雖然對湘西的食和“妹子”充滿嚮往，但也被胡八一之前關於蠱的警告弄得心裡有點發，時不時湊到張九歌旁邊，小聲問道：“九歌，你那鏡子……能照出人上有沒有中蠱不？”

張九歌無奈地笑了笑：“胖子，蠱千變萬化，並非簡單的邪氣附着，古鏡也未必能完全辨識。到了地方，我們一切小心，尊重當地習俗，盡量不與當地人起衝突便是。”

胡八一靠着車窗，拭着那把跟隨他多年的工兵鏟，眼神沉靜。他經歷過戰場，下過古墓，深知越是神秘的地方，越是藏着不為人知的危險。湘西的“趕”、“蠱毒”傳聞由來已久，絕非空來風。

Shirley楊則拿出筆記本，整理着之前所有的線索。從絕古城到龍嶺迷窟，從雲南蟲谷到黑水城偽龍宮，再到即將前往的湘西瓶山，一條若若現的線似乎將這些地方串聯起來。党項人的龍脈竊取計劃，似乎只是一個更大圖景的一部分。

“九歌，”抬起頭，看向對面閉目養神的張九歌，“你覺得，党項人尋找這些散落在各地的、與上古或神秘力量相關的，比如雮塵珠，比如可能存在的‘嶺南蠱鼎’，真的只是為了他們那個所謂的‘轉化’計劃嗎？有沒有可能……他們也是在試圖修復或者對抗什麼？”

張九歌睜開眼，眼中閃過一讚賞。Shirley楊的思維總是能及更深層次的東西。他沉道：“你的猜測很有道理。《西夏通天記》殘卷中除了竊取龍脈之，也確實提到了一些關於‘補天闕’、‘定地維’的晦容。或許，他們瘋狂的行為背後，也藏着某種……迫不得已？或者說，他們察覺到了某種我們尚未知曉的危機，試圖用自己的方式去應對？”

這個想法讓車廂的幾人都陷了沉思。如果真是這樣，那他們現在追查的，就不僅僅是一群古代野心家的產，更可能牽扯到某種關乎更宏大背景的秘。

數日的顛簸後，火車在一個靠近湘西地界的小站停靠。四人下車，一混合著泥土芬芳和草木氣息的潤空氣撲面而來。這裡山巒疊嶂，雲霧繚繞，與北方的開闊截然不同，給人一種幽深而秘的覺。

按照計劃，他們需要在這裡轉乘長途汽車，進湘西腹地，然後再尋找前往瓶山的路徑。

在車站附近的小飯館解決午飯時，他們試着向老闆打聽瓶山和當地苗族村落的況。

那老闆是個五十多歲的本地漢子，皮黝黑，一聽他們問起瓶山，臉就微微變了變，低了聲音道：“幾位客人是外地來的吧？打聽瓶山做啥子喲？那地方……邪得很嘞！”

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