北洋水師的龐大艦隊，如同一條掙了海岸束縛的鋼鐵巨龍，緩緩駛離了東萊港悉的懷抱。岸上山呼海嘯般的送行吶喊，漸漸被船舷兩側單調而永恆的浪濤聲所取代。眼前，是無邊無垠的蔚藍，海天一，唯有偶爾掠過的海鳥，才能短暫地打破這片亘古的寂寥。

對於絕大多數來自北方陸的士卒而言，這是他們人生中第一次真正置於浩瀚大洋。初時的興與好奇，很快便被一種無所適從的渺小和生理上的不適所取代。船隻隨着涌浪起伏搖擺，不新兵面發白，抓住船舷，對着海面嘔吐不止，空氣中開始瀰漫起一酸腐的氣息。

“鎮海”號樓船如同定海神針，航行在艦隊中央。太史慈穩立船頭，任憑海風吹拂戰袍，他目沉靜地觀察着四周海況以及整個艦隊的航行姿態。他深知，征服海洋的第一步，是讓這支軍隊先適應海洋。

“傳令各艦，”太史慈的聲音平穩，不帶一波瀾，“保持‘常山蛇勢’基本陣型，樓船居中，艨艟護衛兩翼，走舸前出五里哨探。各船士卒，番登甲板適應風浪，嘔吐者不得嘲笑，醫護兵分發薑片、清水。”

旗手迅速爬上高高的櫓樓，以紅白雙信號旗，將都督的命令準確無誤地傳遞向視野的每一艘戰艦。龐大的艦隊開始如同一個的儀，緩緩調整着位置，雖然略顯生，但陣型雛形已現。

甘寧站在太史慈側，他深吸一口咸腥的海風，臉上滿是陶醉與興。“哈哈，好風！好水！這才是我甘興霸該來的地方！”他扭頭對太史慈道，“都督，海上視野雖闊，但亦易迷失。我觀艦隊聯絡，仍以旗號、鼓聲為主，風大浪急時，恐有延誤。寧建議，可輔以煙火、銅鑼，甚至訓練海鳥傳信，以備不測。”

太史慈聞言，眼中閃過一讚許：“甘將軍思慮周詳，海上通訊，確是關鍵。此事，可由賈參軍詳細籌劃。”他隨即話鋒一轉，“眼下當務之急，是讓將士們儘快習慣這海上顛簸，並悉各艦協同。我意，自明日起，開始進行實戰演。”

甘寧咧一笑，拳掌：“正合我意！寧願為先鋒，率快船前出，既為艦隊耳目，亦可先行演練！”

兩位統帥，一個沉穩如磐石，定鼎中樞；一個奔涌如激流，銳意進取。他們的配合，從這初離港口的時刻，便已悄然開始。

翌日，天未明，艦隊已沐浴在破曉的微中。隨着旗艦“鎮海”號三聲短促的號角響起，北洋水師首次大規模海上實戰演練，正式拉開序幕。

甘親率其直屬的先鋒艦隊——由十艘速度最快的艨艟鬥艦組，如同離弦之箭，離主力陣型，向著東南方向疾馳而去。他的任務不僅是前出偵察，更要在模擬對抗中，扮演狡詐兇悍的“假想敵”。

甘寧站立在為首艨艟的船頭，海風將他背後的錦緞戰袍吹得獵獵作響，腰間的銅鈴發出清脆而富有節奏的聲響。他目銳利地掃視着海面，不斷下達指令：

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