混沌星域邊緣的隕石帶泛着詭異的紫綠芒，每一塊漂浮的岩石都像被潑了凝固的毒。星塵在扭曲的引力場中畫出螺旋狀軌跡，時而化作細小的帶，時而凝閃爍的毒針。空氣中瀰漫著臭氧與金屬的刺鼻氣味，遠暗質星雲翻湧，像一鍋煮沸的墨。

“星耀號”的艦橋里，警報聲此起彼伏。林疏桐盯着全息星圖上不斷閃爍的紅點，指關節因用力而泛白。那些是空間裂的坐標，每個裂周圍都環繞着逆時針旋轉的能量渦流。“亞克斯，你的空間跳躍裝置還能撐多久？”的聲音過頭盔通訊傳來，帶着金屬般的冷。

亞克斯藍的皮泛起更深的澤，手腕上的空間手環正發出刺耳的蜂鳴。“最多三次準跳躍，”他的手指在手環上飛快，調出一串跳的數據流，“這些裂在互相干擾，坐標每秒鐘都在偏移。”他後的機械臂正滋滋作響地修復着被空間流灼傷的艙壁，金屬熔化的臭味混着冷卻劑的甜腥氣撲面而來。

諾瓦·星焰的紅戰甲上流淌着岩漿般的紋，他一腳踹開通風口的擋板，灼熱的氣浪瞬間填滿通道。“左側三號引擎過載，”他的聲音裡帶着息，掌心凝聚的火球映得側臉忽明忽暗，“再不想辦法，我們會被撕粒子。”通道盡頭傳來金屬撕裂的巨響，像是有巨爪正在撕扯船。

葉婉音的白醫護服沾着暗的污漬，正用激手刀切開一名船員被空間能量灼傷的皮。傷口的呈現出詭異的明狀，像凍住的油脂。“已經有七人出現空間輻癥狀，”的聲音發，卻準地將修復凝膠注傷口，“再這樣下去……”話音未落，整個艦劇烈傾斜，手盤裡的械叮叮噹噹摔了一地。

程敘的手指在虛擬鍵盤上翻飛如舞，額前的碎發被冷汗浸。“找到了！”他突然大喊，調出一段閃爍的波形圖，“這些裂的能量頻率有周期波，每隔七分十二秒會出現一次同步間隙！”他猛地拍向控制台，艦橋主屏幕瞬間切換跳的頻譜圖，紫綠的波峰間果然有細小的白空隙。

就在這時，亞克斯突然發出一聲悶哼，空間手環迸出刺眼的火花。他踉蹌着後退，左手捂住右臂——那裡的皮正以眼可見的速度變得明，約能看到骨骼的廓。“它們在同化我的，”他咬着牙將手環摘下，扔向艙壁，“這些裂裡的能量……有生命。”手環撞擊的瞬間一團藍霧，霧中浮現出無數細小的、類似昆蟲複眼的點。

林疏桐突然想起溫清晏留給的那枚星淵火種碎片，此刻正隔着作戰服發燙。猛地扯開領口，碎片在掌心旋轉金的漩渦。“亞克斯，把最後一次跳躍的坐標定在最大的裂中心！”的聲音斬釘截鐵，掌心的金映得瞳孔發亮，“星淵火種能中和空間能量，我們要從部突破！”

諾瓦·星焰一腳踹開艙門衝進來，戰甲肩部的能量護盾正滋滋作響地閃爍紅。“你瘋了？”他的戰靴在金屬地板上出火星，“那等於跳進碎機！”他後傳來珀耳塞福涅·花語的驚呼聲，植軍團的藤蔓正在艙壁上瘋狂生長，卻被空間裂吞噬細小的點。

“沒時間解釋了！”林疏桐抓起亞克斯的空間手環，金的火種能量順着指尖注，手環上的裂紋竟開始緩慢癒合。“亞克斯，教我怎麼設定坐標！”的餘瞥見屏幕上不斷近的紅點，那些空間裂正在合併一個巨大的漩渦，紫綠的芒已經映亮了整個艦橋。

亞克斯的明手臂突然按住的手，他的瞳孔里倒映着手環上跳的星圖。“左手拇指按三秒啟校準，”他的聲音帶着奇異的迴響，彷彿從很遠的地方傳來，“記住，空間跳躍的本質不是移，是摺疊——”他的話語突然中斷，化作一陣細碎的點消散在空氣中，只留下手環在林疏桐掌心發燙。

“亞克斯！”葉婉音的驚呼被劇烈的炸聲淹沒。“星耀號”的左舷突然凹陷，紫的能量洪流像瀑布般灌艙室。程敘被氣浪掀飛，重重撞在控制台前，鮮順着額角流下，在屏幕上暈開一朵暗紅的花。

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