手持木牌，沈淵穿過熙攘的外門區域，來到了位於青雲宗東南角的丹房區域。

尚未靠近，一混雜着各種草藥氣味的熱浪便撲面而來。數十座大小不一的丹爐分佈在各，有的天，有的置於殿，爐火熊熊，煙氣繚繞。不着灰的雜役弟子穿梭其間，或搬運藥材，或扇火控溫，或清理爐渣，個個忙得滿頭大汗，面疲憊。

與葬崖的死寂冰冷相比，這裡充滿了燥熱與忙碌的生機，但也同樣等級森嚴。穿白的煉丹弟子或執事們，往往神倨傲，對雜役弟子呼來喝去。

沈淵按照指示，找到了丹房雜役。那是一個簡陋的棚子，裡面坐着一位頭髮花白、滿臉皺紋的老者，正眯着眼睛打盹，正是劉老頭。

“劉執事，弟子沈淵，奉雜役司錢管事之命，前來報到，負責理蝕骨草。”沈淵上前，遞上木牌。

劉老頭睜開渾濁的雙眼，瞥了木牌一眼，又上下打量了沈淵一番，有氣無力地指了指棚子角落一堆散發著刺鼻氣味的暗紫草藥：“那就是蝕骨草，今天的量。工在那邊，自己去拿。理乾淨點，須分離，雜質剔除，然後用玉盒裝好，送到三號庫房。手腳快點，下午還有一批。”

說完，便不再理會沈淵，繼續打他的盹。

沈淵看向那堆蝕骨草，每一株都長着細的、如同骨刺般的小絨，散發著令人頭暈的辛辣氣味。他依言拿起旁邊準備好的厚布手套、口罩、小鍘刀和玉盒，找了一個偏僻的角落，開始理。

他戴好手套和口罩，拿起一株蝕骨草。即使隔着手套，也能覺到那些絨的堅。他回憶着煉丹心得中關於蝕骨草的理要點：需以金鐵之快速切斷須，避免濺出；分離時需小心絨，若被刺中，需以清水反覆沖洗，並以低階解毒散外敷……

他收斂心神，拿起小鍘刀，作麻利地開始作。雖然生疏，但因為有理論知識打底，手法遠比旁邊幾個同樣理蝕骨草、不時被刺得齜牙咧、咒罵連連的雜役要規範高效得多。

他一邊理藥材，一邊豎起耳朵，留意着周圍雜役弟子們的閑聊。

“聽說了嗎？李執事好像好幾天沒來了？”

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