關有德告別鍾吉，拖着昏昏沉沉的腦袋回了家，一路上見人他連招呼也沒打。

“吱”的一聲推開門，土坯屋裡空空，沒幾件值錢的東西，說是家徒四壁也不過分。

躺在破舊的床上眯了半響之後，關有德才起，在小爐子上點燃柴火熬起葯來，這些年家裡的銀子都耗在藥罐子里了。

也不知他上輩子造了什麼孽，在最年富力強的時候得了怪病，十年間把周邊的名醫、時醫看了個遍，道士那裡也請過神，巫師神婆的符籙水沒喝，就是不見好，一天不如一天，老天爺卻又不讓他立馬死掉。澳洲人打進來之後，他典掉家產湊了銀子到省港總醫院求醫，一個姓傅的大夫說是什麼疑難雜症，給他開了一張中藥方。說來也奇怪，竟然把他的病給穩住了，這兩年他就靠着這張藥方子續命。

喝完葯，關有德想起在廣州看病的時候遇到一位在城裡做生意的兒時玩伴，曾邀他一起發財，心中不免有了想法。他了空空如也的錢袋子，在屋裡翻了一圈，只找到一角碎銀子，連去廣州城的盤纏都不夠。

“只有去找那臭婆娘和逆子索些銀子來使了。”關有德心中想。

傍晚時分，關有德來到村外不遠的一桑基，坐落着幾戶蠶農的茅草屋。茅草屋的牆壁是冬季桑園刈枝的枝條編織用泥敷，頂上則是稻草鋪蓋。這種茅草屋是本地貧窮蠶農的居所，蠶室寢室混而不分。由於建造簡單，費用節省，分佈十分廣泛，凡有桑田之，沒有不見此類蠶舍的。

關有德推門進去，只見一個憔悴的中年子穿着破布裳，正在昏暗的茅草屋裡給蠶投喂桑葉。子了一眼關有德，面沉，一言不發，手不停地乾著活兒，彷佛只要不停下來關有德就會自消失不見一樣。

“給我二兩銀子，我要去廣州城。”關有德對子說道，他沒有喊的名字，也沒有稱謂。

子聽了十分不滿，道：“銀子都在寶兒那裡管着。”

關有德不高興地罵道：“你這賤人，是什麼態度？眼裡還有我這個一家之主沒有？”

“一家之主就該有一家之主的樣子。”子反相譏，話裡帶刺。

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