三人還要彼此客套，警察卻趕着他們往裡面走：“有什麼話出來再說，莫要在這裡堵塞道路！”

一行人挨挨來到龍門前，照規矩在這裡要鞋解服搜檢“夾帶”，有些年輕俊俏的士子不得要被搜檢的番子們上下其手揩油一番。被搜檢的那些士子敞懷被那班差役手到滿上混掏一番不算，搜完之後又不容人收拾妥當，便催快走。士子一個個掩着襟，挽着搭包，個個狼狽不堪。最是讀書人應考的不堪回憶。

如今澳洲人主考，這龍門口亦有檢察卡口，不過只是檢察准考證和戶籍證明，兩證核對無誤便放人進場。並不搜。只在龍門口高懸條幅：考試舞弊者流放瘴癘之地！

士子們見不搜，心中都鬆了口氣，都說是“德政”。

張允冪此時正在至公堂上，見龍門湧進來無數考生。也有小的，也有老的，儀錶端正的，獐頭鼠目的，冠齊楚的，襤褸破爛的。廣東雖是氣候溫暖，這時已是十二月上旬；窮的還還穿着麻布直裰棉布夾袍，一個個凍得乞乞，提着包裹，拿着准考證看字號。

總得看來，考生是窮得多，富得。冠齊整的，還不到一半人。且這次來報考的，多是生，秀才很見――大約還捨不得這大明的功名。

雖然十二月有些冷，但是天氣冷的好是比較容易保持考生監考，夏秋季節常見的各種腸胃傳染病不易傳播，也不會發生中暑水之類的急症。對主持考試的張允冪來說也容易些。

三人進得場來就此別過，各自按照準考證上的號去了考號。

袁舒知是字十五號，他按照明遠樓下的號碼分佈表，一路走過走過無數的號舍，只見一所號舍門外山牆白石灰上大書“字號”三個大字。心中一松，趕走了過去。

這字號巷道的門口原有柵欄，這柵欄並不是可開啟的門，而是釘在牆上的，考生出只准開當中那木頭，鑽出鑽。開考之後就用封條封住，到放頭牌的時候才重新開啟。張允冪事先來視察便覺得這設計真真古怪之極，便關照人將這些巷口的柵欄全部拆掉，改為柵欄門。

這巷道門口站着個歸化民工作人員，這是第二次查驗准考證，為的是防止有人走錯地方。袁舒知給他驗了准考證，走了進去很快便找到十五號考號。

這考號都事先打掃修繕過，頗為整潔。袁舒知將號板架好坐定，舒了一口氣。

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