隨着時辰炮和鐘鼓樓的報時，貢院的頭門緩緩打開了。

要在過去，這進場的花樣便繁多：各縣生員點名，領照籤，解搜檢……應考的是全省生員，足有幾千號人，全排着隊從龍門進，經常是第一天的上午點名，午後進場，到天黑才算進場完畢，其中的辛勞也只有個中人自己味了。

袁舒知和曾卷都沒有嘗過這個滋味，倒是鬍子明，已經不是頭一回來這裡了，他十八歲進學，是一時的年才俊，風頭極盛。然而自此之後，屢次“觀場”不中，轉眼已是年近四十的人了。如今再在龍門前排隊，別有一番滋味在心頭。

雖說他已經有十足的把握元老會“欽點”他考上，但是自己的文章學識也得拿的出手才行。鬍子明人極細，專門去了幾家茶居，將過往的《羊城快報》都通讀了一遍，以了解澳洲人的行文風範和思路。

此刻他對申論已有了七八的把握，然而對行測卻無多勝算――畢竟來參加公考也是臨時起意的事。短短的幾天功夫也沒法把參考書都背誦一遍了。

只能運氣再說了！鬍子明心想。

袁舒知和曾卷跟着人流慢慢往龍門挪去，曾卷卻忽然看到了吳佲，亦背着個小包裹，正在張。曾卷趕招呼道：“吳學長！”

吳佲聽有人招呼，回頭一看卻是曾卷，忙揮手道：“阿卷！我在這裡。”

曾卷忙和袁舒知了過去，還未開口，卻聽吳佲問道：“阿卷，你也來參加公考了？你家的鋪子怎麼辦？”

“香蠟店的掌柜哪有什麼前途可言。不如來考個幹部噹噹――好歹有份錢糧！”曾卷道，“吳學長你不也來了嘛。”

“我和你一樣，亦是為五斗米折腰。如今玉源社不開了，梁公子蝸居在家也不見客。我們這干閑人沒地方打去。只好來尋個出路了。”吳佲笑道，“我聽聞子玉混得好，考了澳洲人的警察，如今發達了……”

“正是，他連破大案，立了功勞。如今被選派到臨高去學習了，回來便要高升。我們幾個朋友都為他慶幸呢。吳學長你才高八斗，又通澳學，這回考中了必然是要發達的，我們若是這科僥倖能中，以後還要你多多提攜呢。”

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