南京的紫城是一座南北長五里、東西寬四里的高牆圍繞起來的一爿有着黃琉璃瓦屋頂的建築群。承天門的硃紅宮牆已經剝落了許多，顯得斑斑駁駁。城樓屋頂上有小樹和野草，顯然許久都沒有清理過了。宮門口，照例有幾個太監和守護的衛士，但是一個個都沒打採的。

陪同他們進城的，是起威在當地的招募的一個大夥，真正的伏地蟲老住戶，眼見他們對紫城如此的興趣，便向他們述說起裡面的形來。

宮城之，以承天門為界，門以北是紫城。穿過端門、午門走進去，迎面依次矗立着“奉天”、“謹”、“華蓋”三座大殿。東西兩側還分別建有“文華殿”和“武英殿”，以及“文樓”和“武樓”。這是皇帝接百朝覲和舉行大典的地方。

“三大殿”以北，一直到後宰門，屬於“後廷”範圍。那裡面另有許多名稱各異的宮殿，還有一座花園。皇帝的日常生活起居都在那裡。

除了紫城這一部分之外，在宮城的南面，一條寬廣的道從承天門外的五龍橋，筆直向著宮城的正門――洪武門展開去。

道的東側，分佈着除刑部之外的吏、戶、禮、兵、工等五部和宗人府、鴻臚寺、欽天監、太醫院等；道西面則是最高的軍事機構――五軍都督府，以及錦衛、通政使司、太常寺等衙門的所在地。

“你知道的真不。莫非你進去過？”周天忽然起了疑心。

“小人哪裡能進去。不過南京城裡的老公兒不，在茶坊聽他們說起過許多南京宮裡頭的事。所以略知一二。”大夥點頭哈腰道。

這偌大一座壯麗宮城自從祖皇帝遷都北京之後，經歷了二百多年的閑置歲月，到如今早已蕭條破敗，完全不復昔年的氣象了。大明皇帝極離開北京到這南方的留都巡幸，造紫城裡的宮殿大多荒廢失修，就連那些一直有員派駐的衙門，除了幾個有人到部視事――所謂的視事無非是做些等因奉此的例行公事――的門堂還算整齊外，大多一任牆垣傾圮，無人過問。一派衰敗不堪的樣。梅林覺得有些憾，說了聲：“走吧”。

轎子沿着大路行進，走過從貢院之後市面變得熱鬧繁華起來。

天氣晴朗。春天溫暖的從藍澄澄的天空中斜照下來，把左邊一排房屋的影，投在寬敞的、青石板鋪的路面上，投在行人的上。這條南京城裡的主要幹道原本很寬，“雖九軌可容”，自從萬曆年以來，人口增長很快，買賣興旺，接到兩側的民居、商鋪紛紛侵佔道，漸漸得道路就變得不那麼寬闊了。加上街道上行人眾多，使得道路愈發的擁。

接到兩側的鋪面一家挨着一家。麻麻的。店鋪大多房檐不高，門面寬廣；店頭的黑漆招牌上寫着“綢絨老店”、“網巾發客”、“杭名香皂”、“川廣雜貨”、“西北兩口皮貨發售”、“東西兩洋貨俱全”、“廊樂賢堂名書發兌”、“順昌號通商銀鋪”等類字樣，有的還是金鑲嵌的。街道上，乘轎子的、騎驢的、步行的人，熙來攘往。

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