永黯森林邊緣的臨時營地，藏在一天然形的、半坍塌的古代巨石建築殘骸中。百相族的擬態們完地偽裝了營地口，從外部看，這裡與周圍飽經風霜的灰敗岩壁毫無二致。營地部空間不算寬敞，但足夠這支銳小隊休整和進行基礎分析。

中央區域，幾塊平整的石板被充作臨時會議桌。李癲將從戰場收集的、封裝在特製能量隔絕盒中的幾種能量殘留樣本放在桌上，旁邊攤開着鐵木遠程傳輸來的數據圖譜和老扳手的初步分析報告。幽飄浮在樣本上方，鬚輕點，不斷釋放出細微的七彩暈，如同最的緒探針，應着樣本部殘存的“緒記憶”。

石皮蹲在角落裡，正小心翼翼地給他那條金屬左臂的關節塗抹一種散發著刺鼻氣味的、半明的潤油脂，裡還都都囔囔：“老扳手這油……聞着跟腐爛的星草混合了鏽蝕深淵的機油似的……他說能增強能量傳導抗，可別把我這寶貝胳膊給弄銹了……”他一邊抱怨，一邊塗得認真，新手臂上那些暗金符文在油脂浸潤下，流轉着潤的澤。

鐵砧和磐石守在口外，如同兩尊沉默的凋像。夜梟和影刃則不見蹤影，他們換着在營地外圍更遠的區域執行警戒和偵察。斷念獨自坐在營地一角，背靠冰冷的石壁，懷中抱着他那柄從未完全出鞘的長劍，雙眼微閉，彷彿在假寐，又彷彿在知着什麼。

“報已經按照大人的意思，通過三個不同且互不關聯的秘渠道‘泄’出去了。”鐵木的投影在會議桌上空浮現，聲音平穩，“一是通過我們在‘骸骨集市’的暗線，以流浪商人的閑聊方式，提及永黯森林邊緣發現疑似遠古心核碎片波，可能與‘熔爐時代’的產有關，引得幾個消息靈通的掮客側目。二是利用與‘千之城’墨言家族流古籍時‘無意間’的慨，森林中有與‘井’之觀測站記錄相似的古老緒源質反應，墨言家族的長老對此表現出濃厚興趣，但他們家族部似乎對此有爭議，暫時沒有明確作。三是通過一段加程度一般、但容足夠人的通訊‘意外’被截獲的方式，讓消息流一個我們已知的、與貪婪大公有間接聯繫的黑市報網絡。”

老扳手的虛像在一旁補充：“據堡壘的遠程監控，七海方向，艾瑟拉和弗拉基米爾的力量在退回其領域後，並未完全沉寂。那座位於兩者領域界的、由悲淚與歡構築的詭異宮殿群，能量活在消息泄後明顯加劇，疑似有更多的混合孽怪被催生和調。另外，我們監測到有極其秘的、帶有強烈‘歡愉’導特的神波，曾嘗試向永黯森林更深擴散，但似乎被森林本的‘永黯力場’嚴重削弱和干擾了，未能深。”

“弗拉基米爾果然不死心，還想用它的幻象能力去探測或引。”李翡冷笑，“永黯森林要是那麼容易被它的把戲滲，也就不永黯了。貪婪大公那邊呢？”

“貪婪大公的移行宮，在消息傳出後的六個時辰，向鏽蝕深淵方向移了大約三百里，更加靠近‘永恆熔毀之淵’的推測口區域。但其麾下的‘淘金隊’，卻反常地派出了數支銳小隊，離主力，向著永黯森林外圍方向迂迴行進，行非常蔽，若非百相族的兄弟們在環境融合偵察上的天賦，幾乎難以察覺。”鐵木彙報。

“哦？老胖子也坐不住了？派銳過來，是想渾水魚，還是確認報？”李癲手指輕輕敲擊着石板，“看來‘餌’的味道確實夠香。記憶蜂巢有反應嗎？”

“記憶蜂巢在收到我們‘分’的、關於戰場能量特徵分析（部分真實數據）後，發回了一段高度加的簡訊。解後的核心容是：確認‘影-07’（千面之影）與‘悲-01衍生碎片’存在深度糾纏。警告：‘收藏家’（貪婪大公背後實）對‘完整遠古心核’的興趣高於一切，其介可能引發不可預測的高維干涉。建議：若決定狩獵，需優先確保碎片不被第三方奪取，必要時可考慮與‘影-07’進行有限度的臨時信息換或協同。它們可以提供部分關於永黯森林深‘概念盲區’的推測模型作為協助。”

“與千面之影合作？”石皮停下了塗抹油脂的作，抬起頭，一臉難以置信，“跟那個神出鬼沒、說不定正琢磨着怎麼把我們當點心的影子怪合作？記憶蜂巢這主意靠譜嗎？”

“不是合作，是有限度的、基於共同威脅的臨時信息換或行協同。”李癲糾正道，眼中閃爍着思索的芒，“記憶蜂巢的邏輯很現實：貪婪大公（及其背後存在）是比千面之影更不可控、目的也更危險的‘第三方’。千面之影的目標很可能只是守護或利用那枚碎片，而貪婪大公背後的‘收藏家’是要佔有。兩害相權，與相對目標明確、且同樣被艾瑟拉和弗拉基米爾追殺的千面之影進行某種默契，確實是打破僵局、避免為他人做嫁的一種思路。當然，與虎謀皮，風險極高。”

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