金陵城外十五里荒徑，一個影在暮中蹣跚前行。年上的灰布褂子早被歲月啃出了窟窿，肩頭的破像張大，出裡面黢黑的皮。子更像是用碎布胡拼湊起來的，膝蓋位置磨得發亮，補丁摞着補丁，深淺不一地裹在乾瘦的上，腳被泥漬浸了殼，走起路來簌簌掉着碎屑。那雙趾的布鞋早沒了鞋幫，腳趾頭從破里探出來，沾着褐的泥垢。頭髮像團打結的麻，油膩地在額角，幾縷枯發垂下來，遮住了半邊渾濁的眼睛。脖頸上的污垢積了深的紋路，和那件看不出原的圍脖死死纏在一起，風一吹，便揚起細小的灰塵。

“老子終於回來了。老朱哎，你等着，看小爺不坑死你的。”年咧開缺了顆門牙的，對着金陵城的方向啐了口唾沫。

金陵城門外，守衛橫戟攔住年：“站住！哪裡來的乞丐，要飯要到天子腳下了？”

“你大爺的！睜開你的狗眼看清楚小爺是誰！”年跳着腳，破布鞋上的泥點甩到守衛甲胄上。

守衛半信半疑地湊近打量，眼前分明是個渾惡臭的小花子，蓬頭垢面，裳襤褸，哪裡有半點貴氣。

“我管你是誰，再不走，我可要不客氣了！”守衛握長戟，寒近年鼻尖。

“小子，跟小爺不客氣？看看這是什麼！”年突然從懷裡掏出一枚漆黑令牌，上面“臨淮”二字在夕下泛着冷。

守衛看清令牌的瞬間，臉驟變，手中兵“噹啷”墜地，撲通跪了下去：“王爺！小的有眼無珠，您大人不記小人過，饒了我吧！”

“嘰嘰歪歪的！去給朱老頭傳話，就說小爺我回來了！”年一腳踹在守衛屁上，大搖大擺往城門走去。

這年名朱剩，他爹正是朱元璋的三哥朱興祖（朱重七），實打實的大明皇室員。可這小祖宗哪有半點皇室風範，整日里狗，缺德事幹了一籮筐。

這不，巡城史襄帶人找到他時，朱剩正站在大石頭上，着鄰居張寡婦家的窗戶。

“真白！瞧瞧這大屁，保准能生四五個娃子！”朱剩流着哈喇子，兩隻賊眼直勾勾盯着屋。

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