錦鯉嘆息說：“還不是為了政績？上頭的員若是來巡查，一般都只會到城裡來，不會深到下頭的鄉下村莊去。這樣一來，遠洲地界，便有了繁榮富庶的假象了。”

李淳聽得目瞪口呆。

老伯連連點頭，說正是如此。

錦鯉咬咬，繼續問：“我們城之前，看到城外的村莊和鎮子都十分安靜，道路上的行人也稀稀落落。可按照常理，遠洲發生了這麼大的災害，百姓流離失所，不應該四逃荒嗎？為何一個向外逃難的也看不見？”

“別提啦！”老伯嘆息着說，“府下令，嚴隨意離開遠洲地界。想要出去啊，得有府派發的特別通行證。要是沒有，還私自逃離，一旦抓住了，就是一百個板子伺候！現在人們得要死，誰還挨得住一百個板子啊？”

“為什麼不讓出去？！”

李淳詫異而憤怒地問。

老伯苦笑着說：“還能為什麼呀？流民一旦逃到外地，外頭的人不還是會知道遠洲的災嗎？那都是活着的證據，一旦放出去了，遠洲的老爺們撒的謊，可就瞞不住嘍！”

“……”

與這位老伯的對話，一直在錦鯉和李淳耳邊縈繞着。

一時之間，們甚至都暫時忘了要“手撕綠茶”的事。

直到衙門裡的人跑出來，向兩人彙報，說三位大人快出來了，兩個人的心神才短暫地回歸。

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