新明洪熙三年（大明宣德二年），春。

凜冬的寒意雖已褪去，但一種比嚴冬更刺骨的張，卻如同海上瀰漫的濃霧，籠罩在新明與大明的東部海域，也縈繞在兩國統治者的心頭。

新明都城，皇宮議事廳。一場關乎國運的最高軍事會議正在進行，氣氛肅殺。

“……據‘暗影’拚死送回的報，以及我軍‘破襲隊’的偵察匯總，”新任兵部尚書指着巨大的沙盤，語氣沉重，“大明宣德帝朱瞻基，已基本完戰前準備。其集結於寧波、福州、泉州三大主力的新式戰艦，總數已超過三百五十艘，其中模仿我‘鎮遠級’改進的‘威遠’級大型炮艦，不於四十艘。徵調的各省銳陸師，號稱二十萬，實際可投海作戰者，亦在十二萬以上。其水師都督換上了以悍勇着稱的靖海伯吳亮祖，陸師則由老將安遠侯柳升節制。”

他頓了頓，加重了語氣：“最關鍵的是，種種跡象表明，大明此次並非虛張聲勢。其糧草資囤積已近尾聲，各部調頻繁，朱瞻基已離開京師，南下應天（南京）督戰。綜合判斷，最遲兩月，待東南風起，明軍必將大舉東進，發總攻！”

首輔周安鬚髮皆白，眉宇間的憂更深：“陛下，敵勢浩大，數倍於我。雖我軍將士用命，工事堅固，然久守必失。且長期備戰，國庫消耗甚巨，民心亦顯疲態。是否……再考慮一下南方策略？或可對葡萄牙人做出更大讓步，換取南線絕對安穩，以便集中全力應對北邊？”

“不可！”樞副使韓鋒立刻反對，他如今統領全軍作戰，殺氣更盛，“周相，與虎謀皮，讓步只會讓其得寸進尺！南線不穩，我後方永無寧日！北邊雖強，然我據海島之利，有堅船利炮，有敢死之士，未必不能一戰！末將願立軍令狀，必讓明軍付出的代價！”

吳峻端坐於上，靜靜地聽着臣子的爭論。他的目掃過沙盤上那麻麻代表明軍的紅標記，又掠過代表新明防線的一個個島嶼和艦隊符號。力如山，但他心中卻異常冷靜。經過近兩年的準備、試探與技追趕，他知道，決戰的時刻，終究是無法避免的。

“周師傅的擔憂，朕明白。韓將軍的鬥志，朕亦知曉。”吳峻緩緩開口，聲音平穩，帶着一種不容置疑的決斷力，“然，局勢至此，已無轉圜餘地。朱瞻基攜新帝之威，志在必得，絕不會因我示弱而罷兵。葡萄牙人狼子野心，亦非些許讓步所能滿足。”

他站起，走到沙盤前，手指重重地點在幾個關鍵島嶼和海域：“避戰不能求生，唯有迎戰，方可爭得一線生機！朕意已決，全面迎擊北來之敵！”

“韓鋒！”

“臣在！”

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