規矩便是規矩。黃袍道長淡淡道，五畝為基，不足者按五畝計。若劉員外覺得不妥，可將那一畝田暫且荒置，只報四十五畝便是。

荒、荒置？劉員外臉發苦。一畝田荒一年，損失也不小啊。

或者，右側那黃袍老道忽然開口，聲音沙啞如破鑼，劉員外可尋相鄰田主，湊足五畝之數，共同求雨。只是契約需聯名，雨水同，違約同罰。

劉員外眼睛一亮:這倒是個法子！我鄰家李老二，正好有四畝田，若與他合

此事自行商議。張掌柜打斷他，語氣不容置疑，今日只登記你家田畝。定金，付還是不付？

劉員外咬了咬牙，從懷中掏出一個布包，解開，出三枚亮閃閃的鷹洋銀元，小心翼翼地放在案上。

張掌柜收起銀元，在冊子上勾畫一筆，取出一張黃紙符籙，用硃砂筆在上面寫下劉氏四十六畝等字樣，又讓劉員外按了手印。

契約已。黃袍道長遞過符籙，待觀主擇定吉日，開壇作法。雨水降下後，憑此符來繳餘款，逾期不候。

劉員外雙手接過符籙，如捧聖旨，連聲道謝，躬退了出去。

接下來是第二位，一個乾瘦的中年地主，姓王。

王員外，田三十八畝，需銀元八枚。張掌柜照例宣報。

王員外臉更苦:執事大人，我家實在拿不出八枚銀元啊。去年旱災，收本就不好，今年春耕又借了印子錢

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