焦石山，名副其實。

整座山彷彿被巨大的烙鐵狠狠燙過，岩石，呈現出一種死寂的焦黑，只有數生命力頑強的荊棘從石中出，帶着一種病態的暗綠。空氣乾燥，瀰漫著淡淡的硫磺味和劫火焚燒後的塵埃氣息。生機，在這裡稀薄得近乎絕跡。

墨仲、張伯、柱子以及另外三名壯的漢子（阿壯、石頭、水生），深一腳淺一腳地跋涉在山脊上。墨仲走在最前，手中托着封靈汲元匣，星圖小了範圍，專註於探測附近的能量波。他的眉頭始終鎖着。

“墨先生，怎麼樣？這鬼地方……真能有寶地？”張伯着氣，抹了把臉上的汗和黑灰，看着四周荒涼的景象，心沉到了谷底。

墨仲沒有立刻回答，目銳利地掃過嶙峋的怪石和乾涸的壑。封靈匣的星圖上，代表生命能量的淡綠暈微弱得幾乎看不見，更多的是代表地火殘留的暗紅和岩石的土黃。他搖了搖頭：“遊離生機近乎於無，地脈也因之前的衝擊變得混淤塞……況比預想的更糟。”他指向星圖上一片相對平靜、但深沉的區域，“不過，前面那片谷地，地脈雖淤塞，但結構似乎相對穩定，或許……有未完全枯竭的靈機節點殘留。去運氣吧。”

柱子走在隊伍中間，右手一直下意識地按着眉心。自從離開營地，那種被窺伺的冷就消失了，但取而代之的是一種源自焦石山本的、無不在的抑和死寂，讓他心頭沉甸甸的。他時不時回頭向營地方向，雖然早已被山巒遮擋，但他彷彿還能看到那層溫潤的，到那份沉甸甸的守護責任。

“柱子哥，別擔心，有鐵頭叔和那麼多人在呢。”水生拍了拍柱子的肩膀，安道。鐵頭是留守營地的另一位老獵人，經驗富。

柱子點點頭，深吸一口氣，下心中的不安：“嗯！咱們得快點找到好東西，帝君等着呢！”

一行人艱難地翻過一道陡峭的石樑，終於下到了墨仲所指的那片谷地。谷地不算大，三面環着更高的焦黑岩壁，谷底散落着大大小小的黑石塊，中央似乎曾經有過一窪水潭，如今只剩下乾涸裂的黑泥底。

墨仲立刻將封靈匣的探測範圍集中到谷地中央。星圖上，那片區域的能量線條確實比其他地方“順”一些，但依舊是令人沮喪的深褐（代表枯竭淤塞的地脈），只有零星幾點極其微弱、幾乎難以分辨的淡綠點，如同螢火蟲般在深褐的背景中艱難閃爍。

“就是這裡了。”墨仲的聲音帶着一無奈，“地脈枯竭嚴重，只剩下幾極其微弱的靈機節點還在苟延殘。聊勝於無吧。”他示意張伯等人散開警戒，自己則走到乾涸水潭邊，盤膝坐下，雙手按在地面，靈覺如同最細的須，緩緩探乾涸裂的泥土深。

營地。

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