錦盒裡是一封書，字跡歪斜：“新主子要毒殺邊軍，嫁禍太後；九幽堂要借火山毒反控漠北……星圖已毀，解方在……”最後一字被浸，模糊難辨。

【雪夜·葯圃尋蹤】

天未亮，陸清弦與沈清如策馬趕回葯圃。

梅樹下的雪被踩出雜腳印，沈清如直奔那叢親手種的艾草：“被人挖走了！”開凍土，底下出個青銅匣，“這是劉太醫藏葯種子的匣子，鎖眼有九幽堂的蛇紋！”

陸清弦用鎮北劍挑開鎖簧，匣除了葯種，還有張羊皮地圖。地圖上圈着漠北三泉眼，旁邊批註：“毒源在此，引火山灰泉，三月後毒發。”

“三泉眼……”沈清如手指發，“是邊軍取水的地方！”

遠傳來狼嚎。兩人抬頭，見雪幕中立着個灰影，懷裡抱着個小孩——竟是葯圃隔壁賣糖葫蘆的老張頭！

“陸爺！清如姑娘！”老張頭踉蹌跪地，“我家小孫子昨兒喝了村頭井裡的水，上吐下瀉！大夫說是……是硫磺中毒！”

【將令·劍指何方】

清晨，鎮北將軍府的演武場豎起十二桿紅旗。

陸清弦着鎧甲，將玄鐵虎符拍在點將台上：“本將軍今日上任，第一件事——”他目掃過三千將士，“調太行山糧道所有糧車回營，另派銳押送新糧；第二，派斥候去漠北三泉眼，取水樣回驗！”

陳魁抱拳：“末將領命！”

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