王宮的議事大殿上，關於是否繼續派兵增援的爭論愈演愈烈。兵部大臣胡安直腰板，聲音洪亮：“王上明鑒！此刻麒麟城與唐元國戰事膠着，我軍若能及時增援，必能收穫麒麟城永世激！此乃千載難逢的良機啊！”

他話音剛落，農業大臣立即出列反駁：“胡大人此言差矣！兩千將士骨未寒，國民怨沸騰，此時再談出兵，豈非火上澆油？”他轉向王座，躬行禮，“臣懇請王上先徹查此事，給陣亡將士家屬一個代！”

胡安冷笑一聲，輕蔑地瞥了農業大臣一眼：“鼠目寸！治國豈能拘泥於一城一池之得失？”他轉向王座，語氣忽然熱切起來，“王上，麒麟城若歸順我北塔國，將來...”

“胡大人此言謬矣！”夏州城主鄭克突然高聲打斷，他大步走到殿中央，朝王上深深一揖，“臣以為當務之急是嚴查胡安大人與麒麟城的勾結之嫌！兩千將士慘死，胡大人卻一味主張繼續出兵，其心可誅！”

胡安臉驟變，但很快又恢復鎮定，他意味深長地看了眼王上，怪氣地說：“鄭城主還是先管好夏州城的治安吧！聽說近日城命案頻發，百姓怨聲載道...這守土之責，鄭城主怕是擔得不怎麼樣啊？”

經濟大臣適時話：“正是！昨日城南又發現三無名首，鄭城主可有線索？”他捋着鬍鬚，語帶譏諷，“與其在此妄議朝政，不如先想想如何向王上代治下的象！”

大殿的氣氛頓時劍拔弩張，眾臣各執一詞，爭論不休。王上沉着臉坐在龍椅上，手指有節奏地敲擊着扶手，眼中閃爍着難以捉的芒...

北塔國兩千餘名增援軍被神秘殲滅的消息如同一記悶雷，徹底擊碎了麒麟城奪回柳江鎮的戰略計劃。唐元國的軍隊趁機加強防，徹底控制了這座戰略要地。柳江鎮的城牆上，唐元國的旗幟在風中獵獵作響，宣告着這片土地的新主人。

“辰兄，這次真是多虧了你。”馬聰的聲音從傳訊中傳來，語氣中難掩興，“若不是你及時發現並殲滅了那支援軍，柳江鎮恐怕已經易主。雖然你人不在唐元國，但你的作用勝過千軍萬馬！兩千餘名銳，就這麼神不知鬼不覺地被消滅了，簡直令人難以置信！”

谷辰站在夏州城一高樓的窗前，俯瞰着城中繁華的街景，角微微上揚：“馬尚書，你這當得是越來越會說話了。這馬屁拍得，我都快飄起來了。”他輕笑着，眼中閃過一狡黠，“不過，我聽說北塔國還不死心，準備繼續派兵增援麒麟城？”

“正是如此。”馬聰的聲音變得嚴肅，“他們似乎鐵了心要手這場戰爭。”

谷辰的手指輕輕敲擊着窗欞，發出清脆的聲響：“既然如此，不如我們給北塔國來點‘特別招待’？”他的聲音忽然低，帶着幾分危險的意味，“你們可以多派些兵到邊境擾，甚至可以放出斷的風聲。更重要的是...”他頓了頓，“發布一條通告，全面止北塔國商品進唐元國，尤其是綢——就說他們以次充好，質量低劣，價格虛高。怎麼做，相信不用我教你吧？”

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