當谷辰的影如鬼魅一般重新出現在楊真面前時，這位綢商人的心臟幾乎都要跳出嗓子眼兒了。他瞪大了眼睛，難以置信地看着谷辰，彷彿見到了從地獄歸來的惡鬼。

楊真的額頭冷汗涔涔，他抖着用手去額頭上的汗水，聲音也因為恐懼而變得發：“先……先生，您剛才那番話……王上他……怕是會對您記恨終生啊！如今您想要在北塔國經營綢生意，恐怕……”他的話到了邊，卻又生生地咽了回去，只是用充滿憂慮的眼神看着谷辰。

谷辰似乎對楊真的反應並不意外，他角微微上揚，出一抹淡淡的笑容。他出手，輕地拂去楊真肩膀上那本不存在的灰塵，然後用溫和的聲音說道：“楊掌柜的擔憂不無道理。不過，我倒是有一個更好的主意……”

說到這裡，谷辰忽然收斂了笑容，他的臉變得嚴肅起來，一雙深邃的眼眸如同寒星一般，直直地凝視着楊真，讓後者不有些心慌意。

“我帶你離開這個是非之地。”谷辰的聲音低沉而堅定，“在南方，我有一莊園，那裡氣候宜人，充足，最適合桑蠶生長。你可以在那裡專心研究新品種，提升綢的品質。至於銷售的事，你完全無需擔心，一切都由我來安排。”

楊真聽了谷辰的話，臉上出了猶豫之。他低頭沉思了片刻，然後抬起頭，看着谷辰說道：“先生，您的提議確實很人，但……”

谷辰似乎早已料到楊真會有這樣的反應，他微微一笑，接著說道：“我理解你的顧慮，楊掌柜。這樣吧，我再給你加一個條件。我會給你配備最好的助手，幫助你打理莊園里的一切事務。而且，你的酬勞將會是現在的三倍。”

楊真眉頭鎖，手指無意識地挲着腰間的算盤：“先生有所不知，天下最好的桑蠶品種盡在北塔國，最湛的紡織技藝也在此地傳承數百年。其他國家...”他搖搖頭，“既無適宜的桑樹，也缺乏技藝湛的織工。”

“但以今日之局，你在北塔國已無立足之地。”谷辰負手而立，語氣忽然轉冷，“不過你方才所言極是。既然如此...”他眼中閃過一銳利的芒，“我們何不將北塔國最優良的桑種、最出的蠶農和織工一併帶走？”

與此同時，北塔國出兵麒麟城卻折損兩千兵的消息，如同野火般在全國蔓延。夏州城的茶樓酒肆里，百姓們頭接耳，議論紛紛。

“整整兩千兵啊！據說連敵人的影子都沒見着就全軍覆沒了！”一個滿臉皺紋的老者拍着桌子，茶碗里的水濺了出來。

“可不是嗎！我侄子就在軍中，聽逃回來的伙夫說，那些人死得蹊蹺，上連個傷口都找不到。”旁邊的商販低聲音，神秘兮兮地說。

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