海嬰去夏令營的頭兩天，周姥姥心裡總像懸着塊石頭，連最上心的麻將局都提不起興緻。周姥爺一早收拾妥當，催了兩回：“走吧，老姐妹們該等急了。”卻擺擺手，坐在沙發上對着電話發獃：“不去不去，我在家等着海嬰的電話，萬一錯過了呢？”

周姥爺知道的心思，只好自己去了社團，回來時免不了念叨幾句：“王阿姨們還問你呢，說三缺一就等你這好手氣。”周姥姥只是“嗯”一聲，眼睛還盯着牆上的掛鐘——那是特意用紅筆圈出的海嬰休息時間。

好在海嬰很懂事，每天到了時間，電話準會打回來。“太姥姥，今天我們去森林裡找野莓了，酸酸甜甜的，就是蚊子有點多，不過我噴了您給我裝的藥膏，一點沒被咬！”“剛才跟尼古拉斯比賽搭帳篷，我們組贏了，輔導員老師還給我們發了小徽章呢！”電話里的聲音清亮又興，周姥姥聽着聽着，角的皺紋就舒展開了，一邊叮囑“別跑太快”“多喝水”，一邊忍不住笑：“玩得開心就好，太姥姥不惦記。”

等過了兩天，海嬰又在電話里講起奧蘭多的湖山，說跟着老師認了好幾種從沒見過的鳥，周姥姥心裡的那塊石頭總算落了地。第二天一早，不等周姥爺催，就換上出門的裳：“走，今天得去跟張阿姨們說道說道，咱海嬰在外面多能幹！”

周姥爺見緩過勁來，笑着打趣：“這就想通了？再不出去，你的‘麻壇地位’都要保不住了。”

“去你的，”周姥姥拍他一下，眼裡卻閃着，“我是想通了，孩子大了，該讓他自己闖闖。”

劉春曉在一旁看着，悄悄鬆了口氣。這些天在家陪着周姥姥，雖說有一搭沒一搭地說著話，卻總覺得老人心裡空落落的。如今見肯出門了，便也跟着收拾了東西：“姥姥姥爺，我今天沒課，跟你們一起去，正好聽聽社團里的新鮮事。”

到了社團，周姥姥一進門就被牌友們圍住，笑着坐下，一邊碼牌一邊講起海嬰的夏令營：“那孩子現在能自己疊被子了，還說要給我帶撿的貝殼回來呢……”周姥爺則門路地湊到象棋桌前，和王老爺子擺開了棋局。劉春曉坐在角落的沙發上，看着老人們熱鬧的樣子，偶爾句話，心裡覺得格外踏實。

自那以後，只要顧從卿不用陪同出席活，劉春曉總會跟着二老一起來社團。有時幫着翻譯幾句英文通知，有時聽阿姨們聊做菜的訣竅，日子過得充實又自在。周姥姥的笑聲又像從前那樣響亮，周姥爺下棋時的嗓門也高了幾分——原來牽挂落地，日子就能重新變得熱熱鬧鬧的。

顧從卿近來忙得腳不沾地，連回邸喝口熱茶的功夫都得掐着表。周姥姥和姥爺剛來時，他確實鬆快過一陣，每天下班能準時回家，飯桌上能聽幾句老家的閑話，夜裡理完公務，還能陪海嬰下盤棋。可一暑假，使館的事務突然又集起來，雖說比起前兩年連軸轉的日子稍緩些，但樁樁件件都得打起十二分神。

最棘手的是兩位科研人員的回國事宜。這兩位學者在從事前沿領域研究，按計劃近期歸國效力，可方那邊遲遲不肯放行，明裡暗裡找了不由頭，一會兒說“項目未結”，一會兒又提“技保審查”，實則是想留人。國那邊催得，幾次來電強調“務必保障兩位專家順利歸國”，兩邊的拉扯像繃的弦，得顧從卿眉心直跳。

這些天，他除了日常的外會見，其餘時間全撲在了這事兒上。上午去國務院找負責簽證事務的員面談，曉之以理，擺清兩國人才流的協議條款；下午又約了幾位相的國會參議員助理喝茶，旁敲側擊地出此事對中學合作的影響；傍晚回到使館，還得和國通電話，細化回國路線和備選方案。

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