張元敬眼中閃過傷，輕嘆一聲，努力用平靜的聲音說道：“這些年來，弟子腦中時常閃過齊真人與那尊超越元嬰境實力異魔同歸於盡的場景，每每心意難平，愧疚不已。

“若是當初，我不是因為畏懼死亡，抱着僥倖的心理，為天魔淵眾修指路，這一切就不會發生，齊真人、武師兄，還有曾、錢、秦、應幾位長老也就不會隕落。弟子雖無叛宗之心，卻因一念之差，鑄下大錯，實於宗門罪莫大焉。還請真人、掌門責罰！”

他自座位上站起，對佟天福躬而立，頭顱深深垂下。

劉元清坐在他的對面，聞聽此言，也是為之容。他看了一眼坐在主位上的自己師父，言又止。

佟天福面上微笑斂去，代之以嚴峻之。

他沉聲說道：“元敬，你能認識到所犯之錯，說明你確實真誠反省過當年之事。你說是因為畏懼死亡，故而懷僥倖之心，替敵人帶路，這是說到上了。

“我輩修道人，誰不畏死呢。別說你當年只是一個築基修士，便換結丹修士，甚至元嬰修士，又有幾人能夠坦然面對死亡呢？

“但是，畏死也不能為犯錯的理由，更不能免除罪責。任何人，只要犯下過錯，便要承擔其責，而不拘犯錯的原由。

“今日宗門之局面，你是知道的，可以說，我玄天宗今日之所以如此艱難，實與你當年之錯不了干係。為什麼宗中很多人，都不同意接納你歸返宗門，這一條實是最主要的原因。元敬，老道講這些，不知你可明白其中之意？”

張元敬依然保持弓腰垂首的姿勢，大聲說道：“弟子願為紓解宗門困厄赴湯蹈火，即使肝腦塗地，也在所不惜！”

佟天福微微頷首：“你既是玄天弟子，宗中之事自是要出力的。不過，這個待元清就任掌門後再說。今日，便只說往事。你且坐下，將你被天魔淵修士擒住，虛魔世界、芥子空間諸事講來。”

張元敬便從當年在流雲仙城與余天萬會合，一同前往舒彌山，中途遭遇截擊，與余天萬分開，然後獨自行至馬蹄谷，被天魔淵結丹修士追上生擒，經凌霄勸，與天魔淵眾修一起虛魔世界，以及此後的經歷，皆是詳實說來。當然，當初向劉元清瞞的容，自然不說。

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