永安鎮往西兩里，有座不高的小山，山腳下孤零零地立着一座宅邸。

一行人舉着火把趨近，夜濃重，火跳躍不定，勉強照亮前方。不多時，一座陳舊院落自黑暗中浮現出來——斑駁的院牆爬滿了濃的爬山虎，在火映照下，牆影與藤蔓糾纏扭，恍若活。

眾人紛紛下馬，玄子示意喬都尉率兵在此等候。喬都尉會意，眼神一遞，兩名士兵立即上前接過三人的韁繩。其餘兵士或手按橫刀刀柄，或自背後取下弩箭，迅速上弦搭箭，呈戒備之勢，警惕地環視着這片被黑暗與寂靜籠罩的義莊四周。

馮泰的目投向馬鎮使三人，馬鎮使會意，結不自覺地滾了一下，又側首與旁的李坊正、王坊正換了一個眼神。

李坊正率先提步走在最前，馬鎮使與王坊正則稍落半步，玄子、馮泰與裴玄素隨其後，一行人默不作聲地朝大門走去。

裴玄素的目落在前方的馬鎮使與兩位坊正上。那馬鎮使尤其顯得不安，腦袋不停地左右轉，張地掃視着大門四周的影，連背影都在微微發。而旁的師父玄子與馮泰卻神不，馮泰只目沉靜地掃視了一圈周遭環境。

行至大門前。裴玄素抬眼去，門頭懸着一塊舊匾，上書“永安鎮義莊”五個大字，墨跡早已洇花，卻依稀可辨。匾上漆盡褪，出底下乾裂朽舊的木紋。

大門早已不見門板，只剩一副空的門框，底部已朽爛不堪，尤其左邊竟爛缺了五六寸深。眾人舉着火把一靠近，腐木中便窸窣鑽出數只小蟲，倏地磚不見。

踏院，一棵需一人合抱的香樟樹立在當中，枝葉蓊鬱。樹下設一石桌並四個石凳，其中一隻石凳邊角崩缺，似被重所擊。院子倒不算荒蕪，只零星幾片落葉，石間的雜草也像是近日才被除過。

眾人走到屋子門前。兩扇木門虛掩着，出一線深不見底的黑暗，門楣上着的黃符早已褪破損，在夜風中簌簌作響。

火把噼啪燃燒，焰躍，將眾人的影子長長地拖在後。除此之外，四下里靜得可怕，連風聲都彷彿凝滯，只餘一片死寂，幾乎能聽見彼此的心跳。

裴玄素只覺一寒之氣自腳底蔓延，空氣中瀰漫著腐朽的霉味，更夾雜着一若有若無的腥氣，幽幽鑽鼻腔，令人不自覺地屏息蹙眉。

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。蹤無散飄，起吹風夜被，燼灰的黑堆一為化底徹便，夫功刻片過不，化碳、蜷停不中焰火在，面地落掉重重殭的燒燃那。散消間瞬金的中空，收一指劍，狀見子玄