沈墨聽着這些話語，心中如同被巨石着，沉重而無力。他確實是從繁華的京城而來，對於雲州的疾苦，他之前只是通過書信和奏報得知，並未親經歷過。

“每年的稅收和賦役，對於百姓來說已經是沉重的負擔，再加上你們這些當權者的貪婪和腐敗，我們又能如何？”

沈墨握拳頭，他明白，這些話語背後是無數百姓的無奈和痛苦。雲州，這片他初來乍到便決定要守護的土地，卻藏着如此深重的瘡痍。

“就是為了這些可笑的理由你們才選擇背叛大乾？選擇助紂為，與苗疆勾結，陷雲州於水深火熱之中？”

他的目如炬，掃過在場的每一個人。

“九皇子，你錯了。”一位老者緩緩站起，他的聲音雖然蒼老，卻充滿了堅定，“我們並非完全為了個人的貪婪和樂，而是被生活所迫，被現實的殘酷所驅使。”

“你可知，這雲州之地，原本就是邊陲之地，常外敵侵擾。百姓們飽戰之苦，早已厭倦了無休無止的爭鬥。我們想要的，不過是一個和平安定的生活。”

“可是，大乾朝廷的員們，他們只知道收取重稅，榨百姓。而那些世家大族，更是勾結員，壟斷資源，使得我們普通百姓的生活愈發艱難。”

“在這樣的環境下，當苗疆的人找上我們，給出人的條件時，我們中的很多人，都選擇了妥協。因為我們看到了希，看到了改變現狀的可能。”

老者的話語如同一把銳利的劍，直刺沈墨的心。他沉默了片刻，然後緩緩開口：“你們所求的，不過是一個公平和正義。但是，與苗疆勾結，只會讓雲州陷更深的苦難之中。”