一眨眼，十天一晃即逝。

茫茫大海之上，捕鯨船如一頭黑巨領頭，三艘大福船隨其後，呈標準的雁陣形排開。

船帆在海風的鼓盪下飽滿如弓，劈開層層浪濤，在蔚藍的海面上留下四條白的航跡，一路向著更遼闊的深海駛去。

這些日子裡，除了偶爾遇到幾群遷徙的海鳥，或是幾尾躍出水面的飛魚，眼前的景象幾乎沒什麼變化——天是無盡的藍，海是翻湧的碧，連海風的味道都帶着一不變的咸腥。

捕鯨船的甲板上，朱高熾斜倚在一張藤椅上，手裡把玩着一枚打磨的鯨骨，這是出發前從漁民那裡討來的，眯着眼曬着太，倒有幾分閒逸緻。

朱雄英卻沒這份耐心，他在甲板上踱來踱去，靴底把木板踩得“咚咚”響，最後索一屁坐在朱高熾旁邊的木箱上，忍不住抱怨道：“高熾，到底什麼況啊？這都十天了，怎麼連條鯨魚的影子都沒見着？”

出海前那子“要親手叉翻巨鯨”的興勁兒，早就被日復一日的枯燥磨沒了。

起初他還天天守在瞭哨旁邊，舉着千里鏡四張，連海面上飄過的一塊浮木都能讓他激半天；可現在，每天映眼帘的都是一模一樣的海面，遠偶爾升起的水霧都看得清清楚楚，卻連半道鯨魚噴出的水柱都沒見着。

因朱高熾提出的“西方威脅論”了朝廷對海疆安危的警覺，中樞對水師的資源傾斜力度驟然加大。

軍備擴充為首要舉措，工部將新造的火銃、火炮優先劃撥水師，其中改良後的“神威大將軍炮”程較舊式火炮提升三，鑄鐵彈丸足以擊穿厚木船板；連威力最大的三眼銃，也先分撥給水師銳，確保近戰火力制。

與此同時，“千里鏡”的配備進度同步加快。得益於棲霞鎮琉璃廠已掌握的玻璃燒制與打磨工藝——明玻璃鏡片的率遠超此前的水晶鏡片，且能批量生產——這種能將遠方景拉近數倍的，早已從試驗品轉為制式裝備。

不僅水師戰船的瞭哨人手一，連陸軍將領的指揮帳中也常備此，無論是觀測敵船向，還是探查海岸地形，都了不可或缺的利。

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