“螳螂捕蟬，黃雀在後。”薛玄逆冷笑，“也好，省得我們費心去找他們。傳令下去，重傷者與昏迷者，就地藏，布設更強匿陣法，留下足夠丹藥與防護符籙，等待我們返回或……接應。其餘尚有戰力者，隨我繼續前進。目標：核心所在區域。此行目的，視況而定，若有機會，以封印、凈化為主；若事不可為……則以摧毀為第一要務。但需謹記，首要目標是阻止其‘蛻變’完，絕不可讓其落影月教之手。”

“府主，您的傷勢……”厲長老擔憂。

“無礙。”薛玄逆站起，混沌之氣在流轉，雖未痊癒，但已恢復大半戰力，“時間迫，不能再等。”

命令傳達，無人反對。能走到這裡的，皆是百戰銳，心志堅定。很快，十名傷勢相對較輕、尚能一戰的隊員集結完畢，眼神疲憊卻堅毅。三名重傷員與三名昏迷者被妥善安置在一相對蔽的岩中，布下了厲長老所能布置的最強匿與防護陣法。

瓔瓔公主服下丹藥後，氣息平穩了許多，雖然清輝之力遠未恢復，但至有了自保與輔助之力。堅持要與薛玄逆同行。

一行人再次踏上征途，沿着斜坡，向著那深紅斑指引的方向，緩緩下行。

越往下，環境越發惡劣。死氣濃霧幾乎手不見五指，全靠探淵盤與微弱的神識指引方向。地面變得泥濘，布滿了一種粘稠的、散發著淡淡腐臭的黑淤泥，偶爾有氣泡冒出，破裂時釋放出更加污穢的氣。溫度低得可怕，呵氣冰，護靈需要持續運轉以抵寒意與死氣侵蝕，消耗巨大。

周圍的岩壁開始出現大面積的暗藍結晶化現象，與裂谷本的灰白岩石形詭異對比。這些暗藍結晶散發著微弱的混波，顯然是核心能量侵染的結果。空氣中，除了死寂，開始瀰漫一種若有若無的、彷彿無數細語呢喃的神干擾，令人心煩意。

前行約三十里，前方地勢陡然變得平坦開闊，彷彿進了一個巨大的地下窟。窟中央，景象令人心悸。

那是一個直徑超過百丈的、由暗藍粘稠與不斷翻滾的死氣淤泥共同構的“沼澤”！沼澤表面，布滿了大大小小的、如同呼吸般脈的氣泡，每一個氣泡破裂，都會釋放出一縷暗藍的煙霧，融周圍的死氣濃霧中。沼澤中心，一株極其怪異的“植”破泥而出。

它並非真正的植，而是一棵高達十餘丈、完全由暗藍晶、扭曲的骸骨、蠕的影能量以及大量如同管般搏的暗紅質藤蔓織而的“巨樹”！巨樹沒有葉片，只有無數如同手般的枝椏，在死氣中緩緩舞。枝椏末端，掛着一個個大小不一、如同果實般的暗藍“繭”，部似乎有東西在蠕。巨樹主幹中心，鑲嵌着一顆人頭大小、不斷脈、散發著深邃暗藍與死寂灰白混合芒的——核心！

此刻的核心，積比之前更大，形態更加凝實，表面布滿了更加複雜詭異的天然紋路，其散發出的能量波，浩瀚而斂，卻帶着一種令人靈魂戰慄的“飢”與“貪婪”，彷彿一個即將從漫長沉眠中蘇醒的、飢的古老邪神。巨樹與沼澤，顯然都是它吸收裂谷能量、進行“蛻變”而催生出的“巢”與“外延”！

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