它的底部沒在火星大氣中那層永恆的暗紅霧霾里，像是從虛無中生長出來的，頂部則高聳雲，刺稀薄的平流層，與星空幾乎融為一，邊緣籠罩着一層淡藍的冰晶雲，在夕的照下閃爍着夢幻般的澤。

他調出個人終端上的地形圖，將其確疊加在實景之上，測算大致的距離。據計算，奧林匹斯山麓的距離已不足一百五十公里。按照他們目前的進行速度，明天傍晚之前，遠征隊應該就能抵達這座太系第一高峰的擺地帶，實現階段目標。

到了第四天，遠征隊伍在黎明前便早早啟程。他們告別了那片狹長而秀麗的硫磺谷，繼續向西北方向進。不久之後，隊伍接着踏上了一片令人驚嘆的地貌——一片稱得上是“鏡湖”的鹽鹼窪地。

這裡的地表平整得令人難以置信，像是經過專業工匠拋過的金屬鏡面一般，薄薄一層結晶鹽殼在火星夜晚的極低溫度下凝結幾乎完的水平平面，沒有任何起伏與瑕疵，清晰地映出火星那片稀薄大氣層下淡的天空，以及遠征隊列那些漫遊車的完整倒影，真實與鏡像相輝映，難分彼此。

若不是近在咫尺的奧林匹斯山足夠雄偉壯麗、足夠巨大，能夠充當明確的方向參照，駕駛漫遊車的隊員們在這片上下對稱、虛實莫辨的夢幻世界中，差點就出現了嚴重的空間方向失調的況，分不清天與地的界限，險些偏離了既定的路線。

走出了這片令人迷失的沒多久，大約前進了十幾公里後，遠征隊伍又剛好遇上了火星上罕見的降雪現象。火星的雪，完全不同於地球上那種潤的雪花，那是由乾冰，也就是固態二氧化碳晶在極高的高空中凝結，形極其細小、度很高的顆粒後從天而降的，是一種獨特的氣象現象。

它們不是水，接到後不會融化，只會在接到任何相對溫暖的表面時，跳過態階段，瞬間升華白的二氧化碳氣霧，然後迅速消散在稀薄的空氣中，整個過程只持續幾秒鐘。

干雪飄落時，整個世界彷彿都變了一幅顆粒化的影像，細的晶在空氣中閃爍。遠的山影在晶的折下，碎裂無數層疊的幻象，如夢如幻，令人分不清真實與虛假。

有些干雪落在了漫遊車的觀察車窗上，發出輕微的沙沙聲響，隊員們像孩子一樣好奇地趴在明的窗前，屏住呼吸，近距離觀察着這些來自外星的，看着它們在接到車窗側相對溫暖的玻璃表面後，瞬間消失升華了一小團迅速擴散的白霧氣，留下細微的水痕。

通訊頻道里頓時充滿了輕鬆愉快的笑聲與驚嘆聲，這種難得的放鬆時刻讓長途跋涉的疲憊得到了短暫的緩解，有人興地說這一定是火星給予他們這些勇敢的探索者們的特殊禮，是對他們勇氣的獎賞與認可。

西村一真只是笑笑，一言不發，他的目依然堅定地向遠方，心中卻對這顆星球的神秘與麗，又多了一層深刻的理解。

短暫的干雪過後，空氣開始變得異常清澈，所有的塵埃和微粒都被乾冰晶沉降，能見度瞬間提升到了兩百公里以上，彷彿整個世界都被洗滌了一遍。遠方的地貌呈現出一種超現實的清晰度，每一個隕石坑、每一道峽谷，都纖毫畢現，彷彿人人都有了一雙能夠察萬的千里眼。

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