新來的飛行員們，這些習慣了地球引力和大氣環境的空中驕子，也還沒完全習慣月球那三分之一的低引力、無空氣環境以及單調的生活。他們正慢慢嘗試與長期生活在月球的礦工們打道，適應彼此的生活節奏和差異，試圖建立起一種共同抵外星威脅的信任。

為了預防那很可能在沒有任何預兆下到來的戰鬥，這支“蒼龍”飛行中隊的隊長，在悉了基地況後立刻就組織了一場非正式的“演習”，在基地附近的平坦月面區域，檢驗他們在月球低引力、高真空環境下的起飛、機和作戰是否順利，每一次引擎點火，每一次微小的姿態調整，都顯得格外小心。

就這樣，又一個漫長的月面日過去，懸停在近地軌道的四艘“九頭蛇”戰艦，依然毫無靜，它們龐大的艦在地球的影下若若現，表面那層奇異的外殼上，只有那些彷彿管般的能量管線，依舊閃耀着微弱的、幽深的芒，那是其部系統仍在運轉的唯一跡象。如果不是這一點，說這四艘龐大的外星船隻是死船，估計都會有不人會毫不猶豫地相信。

與月面基地的張等待不同，天宮站的軌道造船廠，卻是一片繁忙到極致的景象。工人們，這些人類在太空中的“船醫生”和“鋼鐵裁”，幾乎是沒日沒夜地泡在巨大的船塢里，圍繞着傷痕纍纍的“鸞鳥”號，加班加點進行着急維修工作。

巨大的激燒蝕痕迹，扭曲的金屬結構，斷裂的管線，都是他們需要理的傷口。疲憊到極致時，他們甚至沒有時間返回生活艙休息，累了就直接閉上眼睛，利用失重環境，在地板或牆壁上找個地方躺着飄一會兒，短暫地進淺睡眠。

就連用餐時間，他們也是待在船塢里，一邊啃着餅乾或營養膏，一邊用工修復着艦船，將每一分每一秒都投到工作中，爭分奪秒地讓“鸞鳥”恢復元氣。

得益於天宮站先進的工程無人機群，這些靈活高效的自化機人，以及各種為太空維修特製的便攜工，它們的幫助極大地提升了效率。不過短短一個多星期的時間，天宮站的工程師們就以驚人的速度，完了“鸞鳥”號主結構的急修復和關鍵系統的基本維護工作。

雖然艦船部，特別是那些被激貫穿、遭部炸的區域，還有很多地方因為損傷複雜或需要更長時間的徹底修復，而被黃的警戒線暫時封鎖，止人員進，但至，這艘剛剛經歷過生死考驗的戰艦，已經備了基本的航行能力和部分武系統的運作能力，開出去進行一次短程試航，或者在急況下進行有限度的作戰，已經不問題了，它重新為了天宮站的守護者。

然而，就在“學院”向月面達朗貝爾基地增添援軍、人類部正忙於應對“九頭蛇”威脅和修復自損失之際，親外星勢力的“求安派”卻在地球上，以一種高調的方式，突然發布了一個有顛覆意義的重磅消息。

這個消息並非來自某個國家的方渠道，而是通過多個國際和社平台同時引。一支由印度、澳大利亞、新加坡以及土耳其等國——這些在“求安派”控制下組的聯合團隊，功在印度的海得拉空軍基地，試飛了一架由他們自主研發、自主設計、自主建造的空天戰機。

這架戰機在外形上與阿聯酋與東大的空天戰機都有不小的區別，但在技細節上似乎要遜於前者。相關的試飛短視頻與高清圖片，好似病毒般，在極短的時間就傳遍了全球主要的社平台，以前所未有的速度引發了大量吃瓜群眾的圍觀與熱議，各種猜測、謀論、以及對未來科技的驚嘆充斥着評論區。

事持續發酵了數小時後，在強大的輿論力和信息無法被制的況下，印度國家方，作為試飛地所在國很快就下場公開了部分真相，坐實了自主研發的空天戰機確實研製功並進行了試飛。