隨之而來的是長期大範圍旱災，陝西、河南等中原核心產區連年無雨，土地裂，糧食大面積絕收。

飢荒迅速蔓延，百姓先是啃食草樹皮，後期甚至出現人相食的慘劇，殍遍野，流民遍布各地。

同時，嚴寒與飢荒導致鼠疫等瘟疫肆，河北、北京等地死者枕藉，人口銳減，社會秩序瀕臨崩潰。

這些慘狀直接搖大明統治基：一是糧食減產讓朝廷賦稅銳減，而賑災與邊防軍費激增，財政徹底破產。

二是海量流民為農民起義的溫床，李自、張獻忠等起義軍迅速壯大，屢剿不滅。

三是北方嚴寒讓後金頻繁南下劫掠，明朝雙線作戰兵力不支，大夏就是在這種況下崛起的。

秦思源的目並未在蘇明哲上停留過久，他轉而看向一直沉默不語的相周立民，語氣平穩地問道：“立民，皇室下屬，能拿出多？”。

周立民彷彿早有準備，聞聲立刻躬，聲音不高卻底氣十足：“回陛下，皇室下屬之各大商行，近年來遵陛下旨意，一直在收購糧食，同時在國亦建有數大型儲備倉”。

“現在可以馬上調集稻米、雜糧共計八十萬噸，皆已裝船或庫待命，隨時可聽候陛下調撥”。

此言一出，蘇明哲等幾位政務院大臣心中皆是一震，同時也鬆了口氣。

他們知道皇室通過商貿積累了巨額財富，卻不想在糧食儲備上也如此雄厚，這八十萬噸糧食，堪稱雪中送炭，瞬間緩解了巨大的力。

秦思源臉上終於出一滿意的神，周立民的準備充分，現了皇室對大局的支撐能力。

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