艾希醒來的時候，雪已經停了。營地的火早已熄滅，帳篷變了焦黑的碎片，在風中打着旋兒。空氣中瀰漫著濃烈的焦糊味，混着腥和某種從未聞過的、冰冷刺鼻的氣息——那是冰霜守衛的魔法殘留。撐起，左臂傳來一陣鑽心的劇痛。低頭看去，小臂外側有一道深可見骨的傷口，邊緣已經凍了紫黑，凝了冰碴。不記得這道傷是怎麼來的，只記得那些從暴風雪中湧出的白影，它們的手臂是寒冰鑄的利刃，它們的眼睛是兩塊沒有溫度的藍冰。

麗桑卓。那個名字在腦海中炸開，像一顆冰封了千年的雷。艾希從八歲起就聽過那個名字——傳說中被封印在嚎哭深淵深的冰霜監視者，巨魔族群的幕後主宰，冰原上所有災難的源頭。以為那只是傳說。錯了。

艾希跪在雪地里，用還能活的右手開倒塌的帳篷殘骸，尋找倖存者。沒有。的母親，那個教拉弓、教辨認星象、教在冰原上活下去的人，此刻正躺在帳篷中央，口着一冰錐，眼睛還睜着，瞳孔擴散到幾乎佔據了整個虹。的微微張開，像是想說什麼，但已經沒有任何聲音能從那張被凍裂的裡發出了。

艾希跪在母親邊，出手，合上那雙再也看不見的眼睛。的手指到母親眼皮的瞬間，那種冰涼的、失去所有生命力的像一把燒紅的烙鐵，燙進的掌心。

沒有時間悲傷。必須活下去。站起，從廢墟中翻出母親的弓和箭袋。弓弦斷了，用自己的弓弦換上；箭袋裡的箭矢所剩無幾，一清點，回背後的箭袋。然後走進風雪，沒有回頭。

冰原上沒有路，沒有方向標，沒有任何可以指引前行的東西。艾希靠星象和風向判斷方位，白天躲進冰裂中避風，夜晚趕路。靠吃雪解，靠挖凍死的旅鼠充。的左臂傷口在第三天開始發炎，整條手臂腫得比右臂了一圈，皮表面泛起暗紅的紋路，那是染蔓延的跡象。知道如果不及時理，會死在這片冰原上。但沒有停下，因為停下就意味着放棄，放棄意味着母親、族人、以及那個曾經繁榮的阿瓦羅薩部落，將永遠無人銘記。

第六天的黃昏，走到了冰原上一片陌生的區域。天空灰濛濛的，雲層得很低，遠的冰丘像一排排沉默的墓碑。的力已經耗盡，每走一步都像在泥沼中掙扎。弓着腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地着氣。就在這時，腳下的冰層傳來一陣細微的震。

那不是風聲，不是冰層自然開裂的聲音，而是某種巨大生在冰層下移時產生的、有規律的震。艾希的瞳孔驟然收。認得那種震。冰原巨蟲。

冰層在艾希面前炸開。

無數碎裂的冰塊被拋向空中，在灰白的天中折出短暫的彩虹。從裂中探出的不是蛇類的頭顱，而是某種更古老的、更原始的、屬於冰層深的存在。它的口由數十不斷蠕的鬚組，每一鬚的末端都長着倒鉤狀的尖刺，口中央是一圈圈螺旋排列的利齒，利齒深是深不見底的、彷彿能吞噬一切的黑暗。

艾希拔箭搭弓。的左臂使不上力，箭矢在弓弦上抖，瞄準線在眼前晃。咬着牙，把弓弦拉到最大，鬆手。箭矢巨蟲的口，刺穿了一鬚。巨蟲發出一聲尖銳的、幾乎要刺破耳的嘶鳴，巨大的軀從冰層中抬起，投下一片足以吞沒的影。

艾希轉就跑。的像灌了鉛，每一步都踩在棉花上。巨蟲在後追不捨，冰層在它的軀碾下發出連續的碎裂聲。跑過一個冰丘，繞過一個冰裂，試圖利用地形甩掉它。但巨蟲在冰層下的移速度遠超的預期，那些龐大的軀在冰下遊走時幾乎不任何阻礙。

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