天剛過辰時，商隊便踏着青峪關外的寒霜啟程，朝着回紇方向緩緩而行。

剛出關口，周遭的景緻便與關截然不同，褪去了城郭的規整煙火，只剩西北大地冬後的蒼茫與凜冽。

朔風卷着細碎的砂粒，嗚嗚地掠過禿禿的戈壁灘，打在商隊的駝鈴上，撞出清脆又孤寂的聲響，與馬蹄踏過碎石的沉悶聲織在一起，在空曠的天地間漫開。

此時西北剛深冬，日頭雖已升起，卻難散刺骨寒意，灑在泛黃的衰草與灰褐的礫石上，只映出一層冷淡的微。

沿途偶有幾叢枯槁的沙棘，枝條扭曲着指向天空，漿果早已落盡，只剩堅的棘刺抵着寒風。

遠的山巒褪去了蔥鬱，出青黑的岩石理，山頂覆著一層薄薄的初雪，像給連綿的山樑鑲上了一道冷白的邊。

路面坑窪不平，儘是碎石與乾涸的壑，那是常年風沙侵蝕與商隊往來留下的痕迹，偶有幾風乾的牲畜骸骨半埋在砂土裡，無聲訴說著這條路的艱險。

商隊的負責人是個年近四十的漢子，姓趙名德海，常年往返於邊關與西域諸國，臉上刻滿了風霜，眼神卻明而沉穩。

他腰間挎着一柄彎刀，騎在一匹壯實的棗紅馬上，不時勒馬駐足，清點隊伍人數與貨，待一切安頓妥當，便刻意放緩速度，湊到吳天翊側同行。

出發前王濟曾特意找過他，囑託務必照看好這位丹郡來的小公子，雖未明說份，卻也言明了此人干係重大！

趙德海久混商道，自然懂得其中分寸，一路上對吳天翊一行人格外關照，不僅將最避風的駝轎留給他，還時常派人送來溫熱的乾糧與茶水。

“小公子，這關外剛冬，風沙最是磨人，您若覺得不適，便進駝轎歇着，有什麼事吩咐下人喊我便是！”趙德海勒住馬韁，語氣恭敬又不失稔，目掃過吳天翊後的幾人，眼底掠過一瞭然，卻並未多問。

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