“估再有個三四天，李善道就到城外了。諸位，李善道一到，漢軍勢必就將展開攻城。漢軍的圍城兵力，你們皆知，號稱十萬，實則四五萬眾。李善道此從河東返還，探報他隨行帶了約上萬步騎回來，再加上他有可能將貴鄉駐兵帶來一些，等他到城下時，漢軍圍城兵力，說可再增萬餘，多則的話，不下兩萬。其圍城之眾就達六七萬數了。我城中守軍的況，諸位更是清楚，儘管徵募了新卒，然能戰者不過兩萬，且士氣不高、糧秣缺乏。已頗危急矣！當此存亡之秋，公等都有何守戰之策？我願洗耳恭聽。”王世充絮絮叨叨地說道。

他話音落地，堂中安靜，掉針都能聽見。

等了好一會兒，見沒人說話，王世充的視線從段達、楊汪、長孫安世、張鎮周、楊公卿、魏等文武臉上一一掃過，最終定在了段達上，說道：“段公，這防務，系由你我、皇甫無逸共掌。對漢軍的況、我守軍的況，你都和我一樣了解，公又久經沙場，乃我朝宿將，軍心所在，聖人所倚。想來公當已有策？是何計策，請快言來罷！”

如前所述，段達是隋之兩朝老臣，並且實際上，他不僅只是老臣，他還是楊堅篡周，以及楊廣得繼承隋室帝位的兩朝功臣。仍是如前所述，段達籍貫武威姑臧，其家為武威世代高門，算是廣義上的關隴貴族集團員，他三歲時就繼承了其父故北周朔州刺史段嚴襄垣縣公的爵位，因其貌雄魁、善騎，而在北周末年，得到了楊堅的賞識，不過在楊堅篡周的過程中，因他當時年輕，作用還不太大，主要負責楊堅的日常宿衛，楊堅為北周丞相時，他被楊堅任為大都督，領親信兵，常置左右；但在楊廣得繼帝位的過程中，他卻是出力極大。

彼時，他在楊廣的晉王府任職，督王府軍事，乃依楊廣之令，私賂東宮幸臣姬威，令其暗中觀察太子楊勇靜，然後告與楊廣的政治盟友楊素，再由楊素散布對楊勇的謠言，於是朝野外到是對楊勇的議論誹謗，過失日聞。事鬧大後，段達因又進而威脅姬威說：“東宮過失，聖上都知道了。我已得詔，定要廢黜太子。君能告之，則大富貴！”姬威許諾，即上書告之，揭發楊勇生活奢靡，還說楊勇經常找人算卦，算到皇帝快死了，楊勇很高興等等。楊堅聞後，傷心的流下眼淚，果然下令把楊勇囚起來，讓楊素審問，加上獨孤皇後也百般指責楊勇，要求廢掉楊勇，改立楊廣為太子。遂不久後，楊堅不聽高熲勸諫，楊勇被廢黜太子之位，接着，楊廣被改立為了皇太子。

亦正因段達在楊廣繼位的過程中，立下了這等汗馬功勞，是以他雖能力不足，卻自楊廣登基以今，恩寵不減，以至三年前，大業十二年，楊廣將留守東都的重任給了他與元文都等人。

卻從他投靠楊堅、幫助楊廣這兩件事，就能看出，他這個人相貌儘管威武，絕非忠直之臣；再從他大業八年、九年討河北群盜皆無功，被張金稱之屬蔑稱“段姥”，而李圍攻之後，他又依附王世充這兩件事，則又可以看出，其人之怯懦無能。如此輩者，還真是如李對他與元文都之評：“段達、元文都，暗而無謀。”實是無勇無謀，徒恃投機而竊居高位者也。

既然是這般一個無能之人，這會兒聽得王世充的詢問，段達當然是無策可陳。

他今年六十多歲了，鬚髮花白，覺到楊汪等人的視線也都投了過來，他竟是漲紅了臉，囁嚅了半晌，才出一句，說道：“王公所言極是，賊勢洶洶，漢軍銳幾乎盡出，李善道亦將親征駕臨，今我實已到危急之秋！以仆愚見……。”

“何如？”

段達絞盡腦，說道：“以我之困，主出擊顯已不能，則當前之策，不如堅壁，待其自敝？”

楊汪、長孫安世等互相看了眼，楊汪皺着眉頭，說道：“段公，我城中糧乏，所剩之儲糧，供應守軍將士已嫌不足，現下一天只能供糧一餐。這等勢下，如何堅壁？如果堅壁，恐怕等來的不是公所言之的漢軍‘自敝’，而將是我軍先自潰散！公之此策，當真不知從何而出！”

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