滇東的晨霧還未散盡，劉岳昭的玄補服上已經凝滿珠。

他站在昭通城頭着西南方向，那裡層疊的山巒後埋着整個雲南的病灶，杜文秀的大理國。

城牆垛口殘留着暗褐的跡，去年冬月苗民暴時，這把總兵衙門的椅子還沒坐熱，就差點被暴民奪了腦袋。

朝廷的任命文書總是來得輕巧，“雲南按察使”的金字在昆明驛站落進他手裡時，大理叛軍的探馬距離省城不過三十里。

“大人，哨馬回報，大理賊又在楚雄增兵了。”

參將王開甲的聲音驚飛了檐下的灰鴿，撲稜稜的翅膀攪碎晨。

劉岳昭着腰間的翡翠翎管，這是去年克複安順時駱秉章所贈，碧玉上雕着二龍戲珠，龍爪卻始終夠不着中間那顆渾圓的南紅。

洱海的月漫過太和城牆時，杜文秀正在校場看新鑄的銅炮。

炮上的阿拉伯數字還泛着青，這是從緬甸商人手裡換來的佛郎機圖紙。

“大元帥，改制後的六十四行政區賦稅已齊。”參軍捧着賬冊跪在沙地上，遠的白族工匠正往炮膛澆鑄錫水。**

十年前杜文彥在蒙化廳起事時，不過三百裹着白巾的回民。

如今各營帳前飄着的帥旗上，都綉着“推翻滿清”的硃砂字。

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