1862年春末，湖南平江萬古鎮的桃花開得正盛。

李家的三百畝良田上，麥浪翻滾，一片金黃。

李老爺拄着紫檀木拐杖，站在田埂上，眯着眼睛看佃戶們彎腰收割。

汗水順着老人壑縱橫的臉頰落，卻掩不住他眼中的失，因為這三百畝良田，已經不屬於李家了。

“老爺，不好了！”管家李福跌跌撞撞地跑來，草鞋上沾滿泥漿，“軍來了，說是要接管咱家的土地！”

李老爺的拐杖重重杵進泥土裡，湖南提督周寬世前晚，在李家祠堂他在地契上簽字畫押的景又印他腦海。

遠塵土飛揚。一隊騎兵呼嘯而來，馬蹄踏碎剛穗的麥苗。為首的是個滿臉橫的武，腰間佩刀叮噹作響。

“奉湖南提督周大人令，此地劃為軍事演練場，閑雜人等即刻撤離！”武揚鞭指向李老爺，鞭梢在空中炸開一聲脆響。

李老爺氣得鬍鬚直：“軍爺，這是我李家七代祖產..”。

“祖產？”武獰笑着從懷中掏出一紙公文，“看清楚，這是周大人的手令！從今日起，這片地歸提督衙門管轄！”

李老爺接過公文，雙手抖如篩糠。那紙上墨跡未乾，鮮紅的印刺得他眼睛生疼。他忽然劇烈咳嗽起來，一口鮮噴在公文上。

“爹！”一個青衫書生從遠奔來，扶住搖搖墜的老人。他是李家獨子李明遠，剛在衡知州謝啟泰完學業歸來。

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