趙朔臉驟變，短劍出鞘半寸：“你找死！”

王猛突然擋在秦安前，刀鞘重重砸在趙朔劍上：“新兵營私鬥，按軍法當斬！趙公子若想試試，儘管手。” 他故意將 “趙公子” 三個字咬得極重，目如刀，直刺趙朔眼底的怯意。

趙朔冷哼一聲，收劍退開：“王猛，你不過是個老兵，別以為護着這賤民就能……”

“滾！” 王猛暴喝一聲，聲如驚雷。趙朔臉鐵青，帶着人悻悻離去。

夜，秦安躺在大通鋪上，雙痛得幾乎失去知覺。王猛悄悄塞來一包草藥：“碾碎了敷上，明日接着練。”

“王大哥，為什麼幫我？” 秦安攥着草藥，聲音發悶。

王猛着帳外的月，沉默良久才開口：“因為我在你上，看到了當年的自己。” 他頓了頓，低聲音，“趙朔的父親是史中丞，這次征楚，他不過是來鍍金。但你記住，戰場上，再的靠山，也抵不過一把鋒利的刀。”

秦安將掌心在冰涼的夯土牆上，指甲深深陷進糙的牆皮，木屑混着珠滲出來。更夫梆子聲穿雨幕，在空的校場激起迴音，驚起棲在營牆上的寒。他着遠將熄未熄的火把，那些搖曳的橙紅影里，浮現出百夫長輕蔑的笑、同伍兵卒不屑的眼神。腰間新換的青銅劍突然變得滾燙，灼燒着他裹滿紗布的傷口 —— 那是昨日演武時被都尉親衛用鈍劍劈開的。

夜雨漸急，豆大的雨點砸在頭盔鐵檐上，順着脖頸灌進麻短褐。秦安忽然想起七歲那年，父親被徵發修長城前塞進行囊的那把青銅匕首，此刻正藏在他袋裡。指尖過匕首刻痕斑駁的柄，耳畔又響起更聲，這回卻像是催征的戰鼓。他解下腰間半壺酒，仰頭飲盡最後幾滴，凜冽的辛辣燒穿管，化作腔里翻湧的烈焰。

“總有一天，” 秦安握匕首，在夯土牆上劃出五道深痕，“我要讓咸城頭的銅雁都知道，隴西北地的秦安，會帶着讓六國聞風喪膽的鐵騎，踏碎函谷關的落日！”

校場積水倒映着雲布的天空，他轉走向營房，濺起的水花打散了牆上的刻痕，卻沖不淡年眼底愈燃愈烈的鋒芒。