秀洲青墩鎮，這是運河邊上的一大鎮子。

位於桐鄉以北、嘉興以南，在過去也是個頗為熱鬧的所在。

周阿水是青墩鎮上的一個船夫。早年依靠給人跑船搬貨，日子倒還過得去。

可自從東京城裡的皇帝開始徵收花石綱以來，運河沿岸的商戶被禍害得不行。運河貿易因此蕭條下來，周阿水的日子就越來越難過。

兩年前，本地一些討厭花石綱的大戶暗暗開始燒香，說什麼“拜了明尊菩薩就能如何如何。”

周阿水抱着試試看的想法，也跟人去拜過幾回。

到了去年，方臘突然在歙州城起事，自稱“方聖主”。

說是明尊派下來拯救世人的，註定要當皇帝，一下扯旗造了反。

轉眼之間，起義軍便從江西打到浙江，又從浙江打到秀州。

鬧得聲勢浩大，攻城略地勢如破竹。

連嘉興本地的財主，也有不捐糧捐錢支持方臘。

尼教的人在嘉興本地宣傳，只要跟隨方臘起兵，日後江南百姓便有好日子過。

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