朱樉指尖挲着玄鐵令牌，看着徐家主瞬間灰白的臉，角勾起一抹似笑非笑的弧度：“陛下旨意，凡與秦淮河一案有涉者，皆斬立決。”

他故意將“斬立決”三個字咬得極重，聲音在空曠的大殿里回，驚起梁間棲息的寒。

鎏金燭台上的火苗猛地竄高，將他的影子投在蟠龍柱上，如同張開盆大口的巨。

徐家主踉蹌着扶住案幾，間湧上的腥甜幾乎要破口而出。他突然想起今早出門前，子抱着他大撒的模樣，此刻卻只覺那場景恍如隔世。

“殿下...求您...”他撲通一聲跪倒，額頭重重磕在青磚上，“徐家願以死謝罪，但求留徐家脈...”

“脈？”朱樉突然大笑，笑聲震得殿珠簾簌簌作響。

“你以為秦淮河那些冤魂，就沒有脈？”他猛地出佩劍，寒一閃，劍尖已抵在徐家主間。

“本王監斬，便是要讓應天百姓看看，犯我大明律法者，神佛難救！”

消息如野火般在應天城蔓延。街頭巷尾，百姓們頭接耳，眼中閃爍着興與恐懼。

有人說秦王此次監斬，是為震懾江南新貴；也有人傳言，這是陛下對徐家獨大的一次警告。

更夫敲過三更，仍有百姓聚在茶樓酒肆，議論着明日菜市口即將上演的“大戲”。

第二日清晨，菜市口早已被圍得水泄不通。百姓們踩着木凳、着牆頭，只為一睹秦王風采。

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