何擎霖、楊林和張順這三位好漢一路風馳電掣般地趕着路，下駿馬飛奔不停，馬蹄聲響徹雲霄，他們心急如焚，只想儘快趕到江南。經過長途跋涉，終於來到了揚子江邊。然而，眼前這條寬闊無比的大江卻像一道天塹橫在了他們面前，攔住了去路。他們放眼去，四周竟然連一艘行船的影子都看不到，這可如何是好呢？三個人不焦躁起來。

就在這時，眼尖的張順忽然發現遠的蘆葦盪里升騰起了一縷縷裊裊的炊煙，似乎有人正在那裡生火做飯。他心中一喜，連忙大聲呼喊：“艄公啊，趕快過來載我們過江吧！到時候一定多多給您銀兩！”

張順的呼喊聲在空曠的江面上回着。沒過多久，只聽見一陣嘩嘩的水聲傳來，一隻破舊的渡船緩緩地從蘆葦盪深駛了出來。船頭站着一名頭戴斗笠、披蓑的男子，看不清面容，但能覺到一神秘的氣息。

待船靠近岸邊，那男子開口問道：“幾位客人，你們這是要去往何呀？”楊林急忙回答道：“我們要渡江前往建康府，有重要事要辦，請您行個方便，載我們過河吧。”

船艙里突然傳出另一個人的聲音：“大哥，咱們要不要手打劫呀？”原來，這渡船上還有其他人埋伏着呢。

那個被稱作大哥的人瞪了一眼說話之人，呵斥道：“王五，你怎麼如此膽小怕事？”名王五的人苦着臉說：“哥，我可不是膽怯啊，只是我看到那三個人上都帶着兵，恐怕不太好對付呀！”

“怕什麼，你們瞧瞧那幾個人，一個個大腹便便、着鮮，上肯定帶着不錢財！再看看那三匹駿馬，膘壯、亮，定能賣個好價錢。咱們若是把他們給打劫了，說也能賺上個好幾百貫吶！”說這話的正是常年在揚子江上靠跑船劫財為生的劫江鬼張旺，而站在一旁點頭附和的則是他的同夥王五。

只見那張旺眼中閃爍着貪婪的芒，角掛着一狡黠的笑容繼續說道：“等會兒我把船開到江心，然後趁他們不備，猛地將他們掀下船去。嘿嘿，到那時，就算是大羅神仙來了，也只能是水興嘆、翅難逃嘍！”

不多時，張旺便練地將船駛到了岸邊。一直在觀察着他的何擎霖，看到張旺臉上那副明顯不懷好意的貪婪模樣，心中不一，連忙手拉住旁的張順低聲囑咐道：“張順哥哥，你可得盯點這兩人，瞧他們那樣子絕非善茬兒，說不定會趁着行船的時候突然掀翻船隻。”

要知道，別看何擎霖在武功方面曾被徐駿評價為實戰經驗不足，但他自十六歲起便開始經商，多年來走南闖北，可謂是閱人無數，在識人之上倒是有着相當準的判斷力。聽了何擎霖這番話，張順也不敢掉以輕心，立刻打起十二分的神，全神貫注地留意起張旺和王五的一舉一。

此時，張旺滿臉堆笑地朝着岸上喊道：“幾位客，快快上船吧！”聽到招呼聲，楊林開口問道：“船家，我們這三匹馬可怎麼安置啊？你這一艘小船又怎能裝得下它們呢？”確實如此，眼前這艘不大的船隻想要容納下三匹型碩大的馬匹，着實有些困難。

張旺道”“三位放心，待我將你們送上岸就將這三匹馬接過來。”

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