炮台方向的火將天際染一片不祥的橘紅，喊殺聲與炸聲即便隔着如此距離，依舊如同悶雷般傳來，攪得人心惶惶。

港區更是作一團，警鐘凄厲長鳴，無數被驚醒的民眾不知所措地奔上街頭，哭喊聲、驚呼聲、雜沓的腳步聲混雜在一起。

更有暗中潛伏的細作趁機興風作浪，幾靠近港口的貨棧莫名起火，黑煙滾滾，更添了幾分末日般的恐慌。

人群相互推搡踩踏，維持秩序的巡檢司兵丁聲嘶力竭，卻難以瞬間平息這突如其來的巨大。

然而，在這片席捲全港的恐慌浪中，位於港區東南隅的營造船廠，卻彷彿暴風眼中一般，呈現出一種異樣的、令人窒息的寂靜。

高聳的木質圍牆如同沉默的巨人，將外界的喧囂與混牢牢隔絕。

牆，火把與風燈被有序地放置在關鍵位置，既提供了必要的照明，又避免了過度暴目標。

得益於陳恪平日極其強調的應急演，以及他本人如同定海神針般的親臨坐鎮，廠區的應對堪稱教科書級別。

原本或許只是按章巡邏、略顯散漫的數百名廠區警衛與調來的府衙差役，此刻終於意識到了這份俸祿的千鈞重量。

他們額頭沁出冷汗，呼吸重，但作卻異常迅速和準。

在軍和吏員們低的、不容置疑的命令聲中，他們以最快的速度佔據了預設的防位置：大門被沉重的杠木徹底封死，牆頭關鍵的垛口後，弓弩手和火銃手已然就位，冰冷的箭鏃鏃和銃口對準牆外的黑暗；更有數十名銳手持藤牌腰刀，組小型的鴛鴦陣，扼守在通往船塢、料場和主工棚的所有要害通道上。

空氣繃得如同拉滿的弓弦，瀰漫著汗味、火把的煙味，以及一種名為“臨戰”的鐵腥氣。

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