嘉靖三十七年，除夕，上海浦。

凜冽的江風卷着冷的寒意，吹過新築的街巷，卻吹不散這座新城蓬蒸騰的煙火氣。

相較於數月前萬商雲集、天子臨幸時的極盡喧囂，此時的上海港步了一種更為深沉、有序的忙碌節奏。

碼頭上依舊帆檣林立，號子聲與絞盤聲在寒風中顯得格外清晰；工坊區里，歲末的盤點與來年的備料仍在繼續；易總署前的公示牌下，依舊有揣着算盤的商戶在寒風中駐足，盤算着開春的行。

這座城市，彷彿一個步壯年的巨人，脈賁張，呼吸沉穩，每一刻都在積蓄着更為磅礴的力量。

而這一切的樞紐與靈魂，便是那座臨黃浦江而建、並不如何奢華卻氣象肅然的知府衙門，以及與之相隔不遠、新近落的“陳府”。

陳府別院乃常樂親自督建打理，白牆黛瓦，庭園清雅，既有江南園林的巧，又因地新興港埠而着一開闊疏朗之氣。

雖不及京城伯府的侯門深重，卻自有一番契合主人當下氣度的從容與生機。

此夜除夕，府燈火通明，卻並無太多喧囂僕從。陳恪早已下令，府中僕役除必要值守者外，皆予厚賞，許其番歸家團聚。

他自已，則選擇了留守上海。

理由簡單而沉重，這座傾注了他全部心、正於關鍵長期的新生巨城，可以短暫離開任何一位員、一位商賈，卻絕不能在這個象徵辭舊迎新的時刻，缺它的締造者和主心骨。

他在這裡，本就是一種無聲的宣告與安，是定海神針，勝過千言萬語。

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