嘉靖三十六年，十月，上海浦。

深秋的江風，已帶上了刮骨的寒意，呼嘯着卷過新築的碼頭，吹泊位上寥寥幾面商號的認旗，獵獵作響。

宏偉的石砌碼頭沉默地矗立在江畔，墩台堅實，棧橋延，一應設施齊整完備，在灰濛濛的天下，顯出一種近乎冷峻的、未被充分使用的空曠與寂靜。

港區縱橫的青石道路清掃得乾淨，卻更襯得行人車馬稀落。

遠工坊區與倉棧區，那些數月前還熱火朝天興建的屋舍樓宇，大多已然落，門楣簇新，卻多半門戶閉，唯有零星幾家傳出些許機杼聲或搬運靜，如同點綴在巨大畫布上的幾筆淡彩，難掩整的清冷。

港，是建了。

堪稱奇迹般的速度，無可挑剔的質量。

但預期的萬商雲集、舳艫千里的盛況，卻並未立刻到來。

表面看來，這再正常不過。

新港初立，航路、信譽、客源皆需時間積累，豈能一蹴而就？

每月亦有十數艘懸挂着新頒“特許船引”旗號的商船，規規矩矩地在此停靠，繳納了定額的市舶稅鈔，卸下些南洋香料、倭國銅料，再裝上蘇松的綢、瓷，完着看似合規的往來貿易。

一切，似乎都在按部就班地走向正軌。

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