錢家與周家實力相仿，主營漕運相關貨棧及生買賣，同樣並非頂尖豪門。

錢家主錢蘊見到陳恪與周澄聯袂而至，驚得險些打翻了茶盤，忙不迭地將二人迎府中。

同樣的一幕再次上演。

陳恪依舊只談風月，不論政務，欣賞完那幅確屬品的畫作後，又順勢留在錢府用了午膳。

席間言笑無忌，氣氛熱烈。

接下來的三四日，形幾乎如出一轍。

陳恪或是“偶遇”周、錢二位家主於某茶樓，便邀其同游；或是徑直上門，賞畫品茗；甚至有一日，竟邀二人同乘畫舫，共遊了一段山塘河，於舟中聽曲飲酒，極盡風雅之樂。

往來應酬，集得令人咋舌。

周、錢兩家自是全力以赴，竭力應酬，不敢有毫差錯，心中那份寵若驚漸漸被一種巨大的不安和疑所取代。

伯爺這是為何？

若為開海之事，為何一字不提？

若為拉攏，他們兩家實力並非頂尖，何以獨獨青睞他們？

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