只是，眼下勢未明，陳恪的真實意圖和手段尚不清楚，李家家主等人又明顯擺出了對抗的姿態。

此時貿然表態，無異於引火燒。

周家主輕輕咳嗽一聲，將眾人的目吸引過來，謹慎地說道：“李公所言極是。陳部堂此行，確需謹慎應對。不過，開海畢竟是朝廷旨意，若能事，於蘇州商貿長遠來看，或許也非全是壞事。我等……還需從長計議，走一步，看一步吧。”

他這話說得圓，既不得罪李家家主，又留下了一轉圜的餘地。

錢家主也微微頷首，表示贊同。

李家家主瞥了他二人一眼，眼中閃過一不易察覺的冷，但並未多說，只是淡淡道：“周老弟說得是，從長計議。總之，眼下要的是，不能讓他輕易開了這個口子。諸位回去後，都約束好手下人，近期行事低調些，莫要授人以柄。”

眾人又商議了一番細節，這才懷着各自的心思，悄然散去。

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嘉靖三十六年，三月中，長江口。

此地舉目四，但見蘆葦，水窪星羅棋布，遠幾艘破舊的漁船擱淺在泥灘上，隨着渾濁的水輕輕晃。

零星的茅屋草棚散落在稍高的土墩上，炊煙稀落，更襯得這片天地空曠寂寥，與蘇州城的錦繡繁華恍若兩個世界。

陳恪勒馬立於一稍高的堤岸之上。

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