嘉靖三十六年，三月，蘇州。

春日的太湖煙波浩渺，潤澤的東風拂過閶門外鱗次櫛比的商鋪、碼頭，帶來了暖意，也悄然送來了一不同尋常的張氣息。

靖海伯、南京兵部左侍郎陳恪將巡視蘇州並考察口岸的消息，早已不是秘。

府的正式行文，以及商幫之間無孔不的耳目，早已將這份“山雨來”的預，播撒到了蘇州城的每一個角落。

與數年前陳恪任蘇州知府時相比，如今的蘇州商界，已是另一番景。

昔日盤踞頭把椅、氣焰熏天卻與倭寇有染的蘇家，早已在陳恪的雷霆手段和後續清算中煙消雲散，家產抄沒，族人星散，只餘下坊間茶餘飯後幾聲唏噓與警示。

曾經的“八大商”重新洗牌，補上了新的面孔，但昔日蘇家的下場，深深烙在每個倖存巨賈的心頭。

這位年輕的伯爺，在蘇州士民口中是抗倭英雄，是帶來“蘇州大捷”的守護神。

但在這些家資巨萬、消息靈通的商界巨擘眼中，陳恪的形象則複雜得多，他既是能帶來秩序的強權人，更是一個不按常理出牌、手段狠辣、且對商人階層似乎並無太多好的“閻羅”。

他此番以欽命開海之權柄重臨蘇州，究竟是福是禍？

新任蘇州知府王重，年方四十，正是年富力強、政績之時。

他並非陳恪舊部，也非嚴、徐任何一黨的核心，能得此富庶之地，靠的是考評優異和朝中些許背景。

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